在80年代接管通用电气公司的韦尔奇从来没有梦想过从事大企业经营的生涯。在他小时候，母亲觉得他当牧师好，所以每天早上带他去教堂，而他却毫无热情，母亲也就放弃了这个想法，一心望子成龙。当他一朝成为通用电气公司CEO，就开始发动大刀阔斧的企业变革，在全世界范围内开疆拓土，显示了非凡的领导才能，创造了20世纪的商业奇迹。尽管他小时候没怎么考虑过长大要干什么，但从他的成长经历中，我们仍然能够找到他几乎所有领导作风和精神气质的来源。

　　一切从自信开始

　　杰克出生在一个典型的美国中产阶级家庭，不算穷，也不富裕。父母结婚16年后才有了这个独生子，父亲性格沉稳，言语不多，很少对儿子发号施令，他为“波士顿与缅因铁路公司”工作，早出晚归，所以培养孩子的任务就主要落在了母亲的肩上。

　　与其他独生子女母亲不太一样的是，她对儿子的关心更主要体现在提升他的能力和意志，杰克非常尊敬乃至崇拜母亲：“她是一位非常有权威性的母亲，总是让我觉得自己什么都能干，是我母亲训练了我，要我学习独立。每次当我的行为稍有越轨，她就一鞭子把我抽回来，但通常都是正面而且建设性的，还能促使我振作起来。她向来不说什么多余的话，总是那么坚决，那么积极，那么豪迈。我总是对她心服口服。”

　　母亲教给杰克3门非常重要的功课：坦率的沟通，面对现实，并且主宰自己的命运，这是母亲始终抱持的理念。日后证明在杰克的管理生涯中，这种禀赋被发挥得淋漓尽致。

　　要掌握自己的命运就必须树立自信。尽管杰克到了成年还略带口吃，可母亲说这算不了什么缺陷，只不过是想的比说的快些罢了。如果是一般不够明智的父母，可能会让儿子为这个缺陷感到自卑，但她却把其变成一种激励，这或许是给予杰克的最大财富。

　　结果，略带口吃的毛病并没有阻碍他的发展，而实际上注意到这个弱点的人大都对他产生了某种敬意，因为他竟能克服这个障碍，在商界出类拔萃。美国全国广播公司新闻部总裁迈克尔对他十分敬佩，甚至开玩笑地说：“他真有力量，真有效率，我恨不得自己也口吃。”

　　杰克从小就非常喜欢运动，尤其喜欢打曲棍球，经常和同学到其他城市去参加比赛。别的孩子出远门父母都要陪着，可是母亲很早就把他当大人看待，她总是把杰克送上火车，让他独自去参加球赛。在中学的时候，杰克当上了曲棍球队的队长，杰克说自己领导的才能是在球场上培养出来的。

　　“我们所经历的一切都会成为我们信心建立的基石。当你被选为一支球队的队长时，当你在球场中选队员时，你就掌握了这支队伍。然后事情就这么发生了——渐渐地，你会习惯这些经验，而且人们也会信任你，给予你善意的回应。”

　　孩提时期的杰克常常去一个被他们叫做“坑洞”的废弃采石场里玩耍，和邻家的孩子一起聚集在这里打棒球和篮球。孩子们打起球来总是乱成一团，杰克则在其中扮演着主导人物，他组织队伍，控制一切局面，但有时也免不了因为各种原因和人打斗。就是这么一个“破破烂烂的场地”最早流露出了杰克强烈的竞争性。当时一个叫佐尔的玩伴(后来当上了马萨诸塞州地区法院的审判长)回忆道：“杰克虽然十分守规矩，但总是争强好胜，不屈不挠，爱和人争论。”杰克曾在一次篮球比赛中痛斥佐尔，骂他把球拱手相让，叫佐尔感到吃惊的是杰克缺乏克制：“这话本应私下说，可他从来不这么想。”

　　杰克的中学成绩应该是可以保证他进入美国最好的大学，但因种种原因而事与愿违，只进了麻州大学。开始他感到非常沮丧，但进入大学之后，沮丧就变成了庆幸。

　　“如果当时我选择了麻省理工学院，那我就会被昔日的伙伴们打压，永远没有出头的一天，然而这所较小的州立大学，让我获得了许多自信。我非常相信一个人所经历的一切，都会成为建立自信的基石：包括母亲的支持、运动、上学、取得学位。”事实证明杰克是麻州大学最顶尖的学生，看来没有到麻省理工学院是对的。

　　担任杰克大学班主任的威廉当时也看出了杰克成功的初期征兆：“是他的双眼，他总是很自信，他痛恨失败，即使在足球比赛中也一样。”

　

　　渴望动摇“一动也不能动”的企业

　　由于杰克在塑料企业的工作非常成功，他被指定负责其他企业，包括医疗系统和钻石企业。这些是通用电气公司中较老的企业，杰克和他周围的人们对其存在的庞大的官僚机构，颇有不赞成的看法。他渴望动摇这一切，不过当时，这些企业简直是一动也不能动。他在行政管理方面做了许多改变，但有的能够奏效，有的没有用处。

　　杰克试图要人们就这些企业提出许多本质方面的问题。为什么我们要按照现在的方式销售产品?为什么在发货方面要消耗60天而不是30天就行?杰克激发起了人们的很大干劲，虽然遇到过挫折，但是他意识到，对企业的这种深刻的探索，是能创造出奇迹来的。

　　“他把这一切当做一种风格来发展，”通用下属的全国广播公司电视网总裁赖特这样讲道，“杰克认为，总有一条道路，即使不是通向成功，至少也能通向知识。这能让事情得到发展。当你提出一个问题时，你就得拿出解决的办法，最后你总得干点什么才成。他的方法是督促人们做出决定，而不是要一个委员会花费很长时间做出同样的事情。”赖特曾与杰克在塑料企业工作，在他眼里，杰克是一名“十分激进的经理”。

　　1977年12月，杰克被提升为消费产品与服务部门的资深副总裁与首席执行官，以及通用电气信托公司副董事长。在匹兹菲尔德居住了17年以后，在CE董事长雷格•琼斯的一再督促下，终于和家人一起搬迁到了康涅迪格州的公司总部。

　　这时候，1968年时销售额仅仅为4000万美元的那个塑料企业，已经达到了年销售额将近5亿美元，平均增长率为50%。到1981年，它成了一个价值10亿美元的企业，是通用电气公司增长速度最快的企业部门之一，也成了杜邦公司和陶氏化学公司有威胁的竞争者。也就在同年，年仅45岁的杰克•韦尔奇正式

　　接替琼斯成为GE第八位首席执行官，这是这家公司92年来最年轻的首席执行官。琼斯对于自己的眼光非常满意：“我们需要一位深思熟虑且敢于冒险的企业家.不仅如此，他也必须了解该如何在这个巨大的企业体系中协调地拓展工作。因此，在才智能力上的需求，远远地超过那些较不复杂的组织在这方面的需求。”他认为杰克正是这样的人选。

　　接下来的事情大家都知道了，杰克竟然拿这个“优秀”的百年老店开刀，让它发生了翻天覆地的改变。改变的根源就来自长久以来无法粉碎的“心结”：“当我越是进入通用电气公司的内部时，就越会发现其中所存在的官僚、层级，以及所有种种不利的特质。外界常说商业是一场非常严肃的角力、拳击，但事实上并非如此，商业其实是一种集理念、乐趣、兴奋、庆贺于一身的集合体。”杰克如是说。

　　“自信”在日后成为了通用电气的核心价值观之一，杰克说：“所有的管理都是围绕‘自信’展开的。”

　　大学毕业后，杰克接着攻读研究生课程，1960年他在伊利诺伊大学获得了化工博士学位后，同时获得了3份工作。而他选择了通用电气公司。

　　“它在马萨诸塞州，也就是我的发迹处，所以感觉上就好像是回家一般。这听起来或许有点儿荒谬，但是在当时，这却是一个很重要的原因。”另外杰克还感觉到，在一个规模极大的公司体系中，可以将自己的博士学问派上最大的用场。

　　那是秋季的一天，杰克到通用电气公司面试，开始的时候，他见到了化工材料部门的研究人员，他们希望他到蒸蒸日上的塑料厂工作。因为他们对这个年轻的博士印象很深刻，他们害怕消息被传开，化工开发所准会把他弄走。材料部门和开发集团之间一直存在着某种对抗，但杰克并不了解，这天却给抛到了对抗的核心阵地上。

　　材料部门让杰克一直呆到下午4时，最后才不情愿地让化工开发所的研究员福克斯会见了杰克，还预先告诉福克斯说，这个年轻的博士要在一个小时后赶回去的火车。福克斯果然从杰克身上发现了某种优秀的品质，就开始鼓动他留下。最后，他劝说杰克别去赶那趟火车，当天就留下，第二天就去上班。杰克当时的感受是：“到了傍晚，我在他的热情影响下已经变得情不自禁了。他的想法让我感到着迷，我迫不及待地想为他工作。”

　　1960年10月17日，杰克开始了在通用电气公司的职业生涯，担任化工工艺工程师。他的第一项任务是找到一个制造PPO(一种用于化工的新材料)的示范场地，把工厂建立起来。他在匹兹菲尔德找到了一座破败的楼房，与同一天参加工作的另外一名化学专家花了一年时间建立了这座工厂。

　　差点改写了职业生涯

　　杰克干了一年之后，1961年10月，他得到了第一次的年度评语，对他的评价很高。他创造了一种非常快速的流程。但通用电气公司只按照标准给他加了1000美元的年薪。因为无论表现得好与坏，每个人都获得了同样的加薪。

　　杰克感到非常气愤，也很沮丧，他把自己和福克斯的老板称做“吝啬鬼”。另外他还抱怨说：“那个老板没有将化工开发所当成一个研究机构来对待，他的态度好像自己是个精明的会计师。我们只有一部电话，电话铃响的时候，我们只能用一根长线把电话拖来拖去。那个人非常小气，不过人倒是个好人。”

　　杰克毅然决然地辞去了工作，接受了位于芝加哥的国际矿物化学公司提供的职位。这位通用电气公司未来的董事长，仅仅呆了一年，就因为薪水问题而辞工，未免有些古怪，可见杰克对不公平的忍耐程度是非常有限的。就在老板准备给他开欢送晚会的头天晚上，通用电气公司总经理亲自飞到这个城市，向他提出了几乎无法抗拒的条件：假如他留下来，公司将在经济上让他感到值得为它工作下去，公司还要向已经雇用了他的那家公司道歉，并赔偿他们因此造成的经济损失。杰克接受了，并认为那是“一剂医治创伤的良药”。

　

　　“推销天才”推动制造业的材料革命

　　随后杰克成了PPO工艺开发项目领导人，与他一起的5人小组的任务是将PPO转变成具有商业价值的产品。但这种材料看起来并不具有很多潜在的市场价值，因为它很难塑造成形。但杰克坚持搞下去，后来终于找到了突破口，制成了一种在高温下具有很高的强度，并且容易塑造的材料。这种塑料制品的商业名称叫“诺瑞尔”。

　　1965年，杰克劝说通用电气公司接受他的想法，由他建造一座价值1000万美元的工厂生产诺瑞尔。到了该指定一名经理的时候，没有几个人愿意接受这个工作。在化工材料企业搞聚碳酸胺脂(另一种塑料制品)的科学家们，都不准备拿自己上好的职业做赌注，为一种没有证明商业价值的产品去冒险。只有杰克渴望这个工作，他的请求被答应了，不久，工厂的设施到位了。

　　但此时，搞聚碳酸胺脂的人们与诺瑞尔的开创者之间的矛盾激化了，杰克知道这是一场艰苦的战斗，但是他所具有的能力却是其他搞技术的人们所缺乏的，那就是销售一种产品的能力。他感觉到，应该先把诺瑞尔卖给通用电气内部的诸多企业。当时，所有的家用器具都是用金属制造的，人们还不曾想，假如用塑料代替金属，便可以使产品变得既廉价又轻便。杰克到公司内部的器具企业去提出这个建议时，他们最初的反应是小心翼翼的。

　　然后杰克在他的工厂用诺瑞尔制造出了电动罐头起子，而不是用金属，这样他就有了一种可以销售的终端商品了。他把起子向人们展示之后，人们相信，诺瑞尔还可以有许多其他用途，包括汽车车身和计算机外壳等。由此杰克获得了“推销天才”的名声。但是，在当时塑料企业2600万美元的销售额中，诺瑞尔仅仅占150万美元，而聚碳酸胺脂却占了900万美元。1968年，杰克当上了以上两个塑料制品部门的领导人，成为通用电气公司最年轻的一位总经理。

　　现在，他可以销售最富有潜力的塑料制品——聚碳酸胺脂制品。有了它，杰克才有能力将通用电气公司的塑料企业推向更高的高度。由于当时的市场对塑料制品的需求不大，杰克开始到处奔走相告，几乎走遍了可能走到的大小市场，不断地让那些婴儿奶瓶、汽车、小器具用品的制造商们了解，利用塑料来制造这些东西，不但便宜、轻巧，而且更加耐用。

　　塑料推销商一般都是由技术人员担任，大多缺乏丰富的想像力，他们的倾向是用非直接的方式和不与人直接打交道。杰克从中看出一个缺口，他认为塑料企业没有什么理由不像其他企业那样，重视客户服务，他认为在推销时要一把扼住顾客的喉咙，即使不这么干，至少也得握住他们的手。这为GE日后确立服务理念打下了根基。

　　杰克和他的工作小组还设计了一则电视广告，广告中有一对野牛冲进了一家瓷器用品店，结果店里面所有的东西都摔得粉身碎骨，只有塑料制品完好无损。这个广告获得了空前的成功，聚碳酸胺脂的使用终于引发了制造业的材料革命，美国消费者对这种比金属和玻璃优点更多的材料十分青睐，它成了世界上最为重要的塑料。杰克负责的塑料企业首次升格为一个部级企业。

　　在塑料部的工作为杰克一生的成功奠定了根基。他说：“我这一生中最兴奋，同时也是最值得纪念的时光，将会是那段与工作小组的同事们共同努力，使塑料部门在匹兹菲尔德突破成长的璀璨岁月。官僚体系是无法在这种环境立足的，因为快速流动的水不会结冰。”

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　　一切从自信开始

　　杰克出生在一个典型的美国中产阶级家庭，不算穷，也不富裕。父母结婚16年后才有了这个独生子，父亲性格沉稳，言语不多，很少对儿子发号施令，他为“波士顿与缅因铁路公司”工作，早出晚归，所以培养孩子的任务就主要落在了母亲的肩上。

　　与其他独生子女母亲不太一样的是，她对儿子的关心更主要体现在提升他的能力和意志，杰克非常尊敬乃至崇拜母亲：“她是一位非常有权威性的母亲，总是让我觉得自己什么都能干，是我母亲训练了我，要我学习独立。每次当我的行为稍有越轨，她就一鞭子把我抽回来，但通常都是正面而且建设性的，还能促使我振作起来。她向来不说什么多余的话，总是那么坚决，那么积极，那么豪迈。我总是对她心服口服。”

　　母亲教给杰克3门非常重要的功课：坦率的沟通，面对现实，并且主宰自己的命运，这是母亲始终抱持的理念。日后证明在杰克的管理生涯中，这种禀赋被发挥得淋漓尽致。

　　要掌握自己的命运就必须树立自信。尽管杰克到了成年还略带口吃，可母亲说这算不了什么缺陷，只不过是想的比说的快些罢了。如果是一般不够明智的父母，可能会让儿子为这个缺陷感到自卑，但她却把其变成一种激励，这或许是给予杰克的最大财富。

　　结果，略带口吃的毛病并没有阻碍他的发展，而实际上注意到这个弱点的人大都对他产生了某种敬意，因为他竟能克服这个障碍，在商界出类拔萃。美国全国广播公司新闻部总裁迈克尔对他十分敬佩，甚至开玩笑地说：“他真有力量，真有效率，我恨不得自己也口吃。”

　　杰克从小就非常喜欢运动，尤其喜欢打曲棍球，经常和同学到其他城市去参加比赛。别的孩子出远门父母都要陪着，可是母亲很早就把他当大人看待，她总是把杰克送上火车，让他独自去参加球赛。在中学的时候，杰克当上了曲棍球队的队长，杰克说自己领导的才能是在球场上培养出来的。

　　“我们所经历的一切都会成为我们信心建立的基石。当你被选为一支球队的队长时，当你在球场中选队员时，你就掌握了这支队伍。然后事情就这么发生了——渐渐地，你会习惯这些经验，而且人们也会信任你，给予你善意的回应。”

　　孩提时期的杰克常常去一个被他们叫做“坑洞”的废弃采石场里玩耍，和邻家的孩子一起聚集在这里打棒球和篮球。孩子们打起球来总是乱成一团，杰克则在其中扮演着主导人物，他组织队伍，控制一切局面，但有时也免不了因为各种原因和人打斗。就是这么一个“破破烂烂的场地”最早流露出了杰克强烈的竞争性。当时一个叫佐尔的玩伴(后来当上了马萨诸塞州地区法院的审判长)回忆道：“杰克虽然十分守规矩，但总是争强好胜，不屈不挠，爱和人争论。”杰克曾在一次篮球比赛中痛斥佐尔，骂他把球拱手相让，叫佐尔感到吃惊的是杰克缺乏克制：“这话本应私下说，可他从来不这么想。”

　　杰克的中学成绩应该是可以保证他进入美国最好的大学，但因种种原因而事与愿违，只进了麻州大学。开始他感到非常沮丧，但进入大学之后，沮丧就变成了庆幸。

　　“如果当时我选择了麻省理工学院，那我就会被昔日的伙伴们打压，永远没有出头的一天，然而这所较小的州立大学，让我获得了许多自信。我非常相信一个人所经历的一切，都会成为建立自信的基石：包括母亲的支持、运动、上学、取得学位。”事实证明杰克是麻州大学最顶尖的学生，看来没有到麻省理工学院是对的。

　　担任杰克大学班主任的威廉当时也看出了杰克成功的初期征兆：“是他的双眼，他总是很自信，他痛恨失败，即使在足球比赛中也一样。”

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