我认为美国大学推荐信在留学申请中能起到的最重要的作用，就是它以权威的身份来证实申请者在个人陈述或其它文件中所展示的个人经历、成就、素质以及技能等等。几年来阅读、修改了大量国内申请者提供的推荐信后，我深深感到许多人对待这份文件的态度非常草率，这在很大程度上使得推荐信几乎丧失了其功能和作用。

　　我们的美国大学推荐信是写给北美的教授看的，因此有必要在这里简要谈一下他们是怎样看待这份文件的。这些国家十分依赖推荐人的个人信用。 因为他们的公民没有类似我国的人事和户口制度，人们在找工作、换工作，学生在升学、转学过程中除了自己填写的表格外，就只有原先的雇主或教授的推荐信来证明自己的身份。当然，学生还应该提供自己以前的成绩单。可见推荐信的分量是很重的，正是由于这个原因，推荐人也非常重视自己提供的推荐信的真实性。

　　国外的教授对待给学生写美国大学推荐信的态度上非常严肃，他们一旦接受了被推荐人的请求，会用非常客观的评价亲自为被推荐人写推荐信，而不是只在写好的推荐信上签字。另外这些国家的大学认为，被推荐人若是放弃阅读推荐信的权利，推荐信将更加可靠。我自己在国外读书的时候曾经请我的教授写推荐信。一位教授很严肃地对我说，我只上过他一门课，虽然得了个A, 但是一他对我的实际能力仍然不够了解。假如我一定要坚持让他写的话，他就只写一句话，就是我在那门课上得了A。他并且强调这样的推荐信对我是没有帮助的。 另一位教授则很欣然地接受了我的请求，过了几天他告诉我他写了我几项缺点，大概是看到我的表情不对，他于是又补充说：“The overall tone remains positive.” 意思是说总的调子是正面的或是积极的。这位教授到底写的什么，我至今也不得而知。但结果还算不错，因为在我念完传播学学位后，就顺利进入了工商管理学院。

　　假如申请者觉得推荐人对他的长处还不够了解，或者担心推荐人没有充裕的时间回忆他的素材，被推荐人本人还可以提供一些线索或素材供推荐人参考，这并不违反诚信的原则。否则推荐者假如不太了解被推荐者，往往就只对自己了解的方面发表一些意见。国外的大学还考虑到教授们总是会受到学生的邀请写推荐信，而这些教授又不可能有太多时间，于是就印制了推荐表格。推荐人只要在上面划几个勾，然后签个字就行了。这种标准的推荐信让推荐人在诸如创造力、领导能力、智慧等栏目上给申请人打分。

　　我国的情况则大不一样。我在做咨询工作的几年里，虽然接触到许多出国留学的申请者，却很少看到推荐人自己动笔写推荐信的。 见到仅有的几个推荐人自己写推荐信的例子也都是在外资企业工作的申请人请他们的外国老板给他们写的。中国学生的推荐信则大多是在自己写了之后再让推荐人签字，推荐人一般都是毫不犹豫地签上自己的大名。

　　也许是我国的推荐人都太忙了，要么就是他们英语不够好，反正他们都让申请人自己写了美国大学推荐信然后签字。但我自己怀疑这是文化差异所致：推荐人在签字的时候没有想到自己的 reputation and credibility are at stake。但这篇文字不是谈文化差异的，而是要给申请者提出一些建议。

　　――选自《留学申请推荐信写作模板》

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