2017-07-20 234阅读
2005年,儿子李衡进入高中学习的一个重要阶段——为大学而努力。美国有3.17万所高中,其中2.1万所公校,1.07万所私校。美国高中生只要毕业,基本都能进入大学,差别只在学校的质量和名气。对于关心澳际的学生来说,关键是怎样进一所优秀的大学。相对来说,名牌大学学术水平高,毕业就业容易,收入可观, 美国政界、学术界和工商企业界精英不少出自那里。
顺利通过SAT考验
SAT即学术水平测验考试,由联邦政府组织,每两月考一次,其成绩被大学用做比较不同地区、不同高中、不同评分制的标准,是大学招生的重要参考。学生考试可以自选时间,如果觉得成绩不够理想,还可以重新考试,以最好的一次为准。
以往考试分为两个部分:普通部分SATI为推理测验,时间3小时,它是通过选择题来测验考生语文和数学的推理能力,每部分满分800分,总计 1600分;其 他单科考试有数学、物理、化学、生物、外语等,被称为专项测验,时间一小时,大部分为选择题,主要考查考生在某一学科的知识和运用能力。SATII最多可考三科,每科满分800分。值得注意的是,在计分时,除SATI中部分数学题外,SATII及SATI其他所有题目答错皆有倒扣,未作答的题目则以零分计 算。
从2005年起,由美国大约4300所大学组成的文教组织大学委员会,对SAT考试进行了重大改革。新的考试分为三部分:普通 SATI推理测验为3小时45分钟,由阅读、数学和作文三项组成,各部分满分800分,总计2400分。另外语文增加了作文和多项语法选择题测试,数学范围则扩大到大学三年级课程内容,这是SAT80年历史上的第一次。由于英语难度增加,对于移民来美时间不长的学生,考验更大一些。儿子在当年参加的 SATI考试中,获得英文阅读680分、数学760分、写作670分,总共2100分;作文10分(满分12分),多选68分(满分80分)。在 SATII考试中,获得数学800分、物理720分、化学700分。
先修课程增上大学筹码
在高中阶段,美国部分学校 开有AP即先修或称跳级生课程,是专门为学有余力学生设的大学课程。AP是超前定位的意思,就是把大学课程提前放到高中来上,目前56%的高中都有此项 目,含19个专业的34门课程。包括哈佛、耶鲁等著名大学在内,已有20多个国家的3000多所大学承认该学分,学生入读这些学校时,可将全国AP统考3 分(5分制)以上成绩转成大学学分,以减免大学课程,达到缩短学时、跳级、节省学费等目的,同时也可为申报名牌大学增添筹码。这种课程有五十年的历史,一 年只考一次。现在全美每年近1.5万所高中100多万学生参加至少一门AP课程学习和考试。在高三,李衡选修了微积分;高四,选修了统计、宏观和微观经 济、物理、意大利语等四门课程,属高中修AP较多的学生之一,考试成绩均达到5分。
为“非学术表现”而努力
原则上,有了高中各科通过和SAT成绩,学生就可向向往的大学发函申请,大学根据自己的要求从中录取。不过考试成绩并非决定是否录取的唯一条件。一般说来,在决定取舍时,整个高中成绩和SAT成绩的参考比重各占40%,另20%是学生非学术表现(有时起着决定性作用),包括个人自传、课外活动(如社区义工、音体美 才学、参加各种有意义的论坛和夏令营、科学研究、各种学生组织和俱乐部活动及其领导能力、全国性得奖等)、特殊才艺、品德个性、学术志趣。名牌大学要求学 生的成绩均衡发展,同时对学生的课外表现、性格修养十分重视。他们希望学生在申请入学时能够充分展现能力、成就、学习动机、领导才能和勤勉、诚实、正直等 品质。校方在审核时,从学生自传、学习成绩、推荐信和证明材料中了解学生的个性、气质、发展潜力及价值观,推测判断是否符合本校的要求。一份好的个人自 传,在体育、音乐、写作等方面的专长,出色的社区服务,参加比赛获奖等,都会得到青睐。这种互动与其说是在招收学生,不如说更像中国大学毕业生和用人单位 之间的招聘会,因此学生申请材料的准备至关重要。
此外,由于东西方观念不同,美国学校挑选学生时,非常重视学生在整届毕业班中的名次。 名牌大学既从优秀高中招收最好的学生,也从一般学校招收相对优秀的学生。它们注重学生排名、挑战意识和能力以及发展潜力、人格魅力和综合素质。一般说来, 进名牌大学的学生名次必须保持学校前10%,这对于在明星学校读书的学生来说是很严格的考验,要在众多优等生中名列前茅,压力与辛苦不言而喻,纽约市内几 所精英公立高中因而被称作“绞肉机”。这种特殊的制度造就了无数愈拼愈勇的英雄好汉,使纽约市代代人才辈出,充满强势的活力。当然学生相对也要付出极大的 代价。除极少数出众者外,大部分人在得到入学通知前,都不知“花落谁家”。由此也不难发现美国学生进入顶尖大学的难度,它不能只靠一两次考试的成绩,而要 在整个中学期间不懈地努力,要求学生身心全面发展。
同时,各个大学都很注意录取率和入学率,即希望保持高入学率。美国一些重点高中特别 是私立学校为了迎合大学的心态,也投入很多精力确保入学率。他们鼓励学生申请提早决定或者提早行动。提早决定是指学生提前在高中最后一年一开始就申请自己 向往的一所大学,学校也提早通知他们是否被录取,一旦录取,学生就一定要到该校就读。提早行动则没有限制一定要到该大学就读,但很多学生会将此作为自己的 首选。大部分私校学生都会提前申请,有的学校尽其所能增大学生进入名牌大学的人数。为了保证入学率,甚至要求一些同学能够放弃自己的另外一些选择。
进高中时,儿子来美刚过3年。他在校第一年平均成绩86分,位列班上75%;第二年94分,为25%;第三年升到96分,进入前10%。虽每年进步明显,但 平均92分,对于冲击一流大学有一定难度。当然在其他方面,他也做了许多工作,如参加校合唱队;组织非盈利机构并自设网站,集资帮助亚洲偏僻地区儿童读 书、医疗等;南亚海啸及美洲飓风发生后,组织中央公园长跑、街道音乐会、街坊和校乐队演出,捐资灾区;中国象棋挑战赛获奖;创造纽约州魔方闭目归位速度纪 录;设计电脑减热器;学校数学竞赛市冠军队成员;田径队区冠军队成员;乐器演奏爱好者;做志愿工500小时并获奖;有一段时间曾在纽约法学院图书馆工作以 及家教等,这些可以为他增加一定的分值。
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