提到美国本科教育的精髓，可能有些人会想到常春藤盟校，其实不然，美国的文理学院Liberal Arts College才真正地称得上是本科教育的精髓，Arts不单指艺术，将Liberal Arts College理解成自由教育文理学院更合适。根据美国1998年的研究发现，虽然全美只有大约3%的学生毕业于文理学院，但文理学院对美国本科教育的贡献巨大：

　　1. 培养了19%的美国总统

　　2. 培养了众多普利策奖获得者：戏剧领域占23%，历史领域占19%，诗歌占18%，传记占8%，小说占6%(1960-1998)

　　3. 24% 梅隆奖获得者

　　4. 福布斯杂志全美最富有CEO排行榜中有8%的CEO毕业于文理学院

　　文理学院的美国本科教育内容包含三大块：自然科学，社会科学，人文科学

　　自由教育的目的是培养高素质的人，所谓有教养的有文化的人，而不是培养从事具体工作的工作人员。所以文理学院和大学不太一样，文理学院一般不提供会计，金融等职业教育，如果学生从文理学院毕业后想从事金融相关的工作，可以再文理学院主修经济学，毕业后研究生开始职业训练阶段的学习。

　　文理学院一般只提供4年本科学位，无研究生课程，少数文理学院有研究生课程，但只有MBA或者教育学硕士专业。

　　作为美国本科教育的精髓，文理学院具有以下优势：文理学院规模小，一般1000-3000学生，班级人数少，提供寄宿精英式教育;文理学院教授专职教学，学生和教授之间互动机会多;文理学院以私立为主，提供的奖学金比例比综合性大学高一些。要想到美国读本科，文理学院不失为一种很好的选择。

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