我们今天要谈谈美国本科专业中的历史专业，在国内的大学，历史专业是包括哲学，政治学，宗教学，人类学等著名冷门本科专业之一。人们心目中，这些专业的毕业生找工作不但范围小，而且难度大。用被很多人歪曲后的徐小平职业中心论来看，读这些专业基本没戏了，所以不该去读。

　　基于上面的认识，有人很容易就把这种想法延伸到美国的本科专业，认为美国大学的历史专业也一样不受欢迎。所以，每每告诉国内的朋友说自己可能主修历史时，都会遇见诧异的目光。这种跨文化的不理解很正常，就像美国学生不理解为什么中国大学生还要军训一样正常，一样诧异。

　　其实在美国社会，历史专业恰恰相反成了最受欢迎最吃香的美国本科专业之一。据不完全统计，美国历史专业的毕业生的平均收入要超过经济学专业，心理学专业甚至计算机专业的毕业生。在很多美国大学里， 历史专业都是最受学生欢迎的专业。在美国，历史专业学生毕业后有很多选择。其中一部分去了法学院，之后便成为律师----美国最挣钱最受尊敬的职业之一;有人去了商学院读MBA，就像美国总统小布什在耶鲁大学本科的专业就是历史，然后去了哈佛读MBA。

　　历史专业毕业生如果申请研究生院，可以学习几乎任何一个专业包括理工科，有人甚至申请去读了医学院，后来成了医生。而且，各个大学院系等都非常欢迎历史专业的毕业生，因为美国大学的历史专业的要求非常高，也就是非常难读的一个专业。读历史的学生会有很多的阅读和写作，有时候两三天会要求你看完一本几百页的历史书，隔三差五的会有感觉写不完的几十页的论文。这就决定了美国的历史专业对于批判性思维(Critical Thinking)能力的培养特别有帮助。简单说，这种批判性思维能力包括批判性地阅读，批判性地评估和思考以及清晰并有说服力地表达。而这个批判性思维能力是美国社会所特别推崇的，是美国人认为的人才优秀的标准之一。培养这种批判性思维能力是美国上千所包括哈佛耶鲁在内大学共同的核心教育目标。总而言之，美国社会的价值观推崇这种批判性思维能力，而美国大学的历史专业在美国人的眼里是最能培养这种能力的专业。那么，历史专业在美国本科专业中自然就很热门。

　　从上面这个逻辑，我们很简单地可以推断出，在美国本科专业里，只要被美国人认为对培养这种批判性思维能力有很大帮助的专业都会不同程度地成为最受欢迎的本科专业之一。这也就解释了为什么美国人这么喜欢读历史，政治，哲学等在国内非常冷门的专业。根本原因就是不同文化的社会价值观的不同取向。

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