比肩哈佛名不见经传的文理学院却是美国教育精髓？.

2017-07-20 作者： 251阅读

　　去美国留学，你会选择去哈佛、耶鲁、斯坦福，还是威廉姆斯学院、阿默斯特学院、波莫纳学院?相信大部分的中国学生和家长都会选择前者，知名的综合性大学更具人气，而“学院”两个字在国人眼里似乎有点落伍。然而事实上，美国文理学院一般与精英教育结合在一起，在教育领域占据重要的地位，其学术声望丝毫不逊于哈佛、耶鲁、斯坦福等名校。文理学院起初专为美国贵族服务，19%的美国总统、20%的美国国家科学院院士、美国《财富杂志》最富有的CEO中的8%均毕业于文理学院，而中国的劳工部长赵小兰、冰心、宋美玲等也毕业于美国的文理学院。美国文理学院致力于提供经典、小规模、高质量的本科教育。

　　文理学院：通识教育模式

　　正由于文理学院仅提供本科教育，其教师不必花费大量的精力从事科研项目，能够集中精力教学。同时，由于文理学院的规模小，师生间互动密切，能够更好的培养学生的沟通能力和领导能力。学生在接受了高质量的通才教育后，或进入社会，或进一步进入研究生院深造，都相当受欢迎。

　　相对于综合性大学，文理学院具有规模小、小班授课，师资、课程资源丰富(师生比几乎均在10∶1以内)，专注本科生的教育培养等特色。美国文理学院培养的不是急功近利的人才，而是通识教育，培养人，实现学生知识、能力和人格的全面发展。

　　通识教育的“前世今生”

　　在柏拉图看来，教育应该是汇集人类社会最精华的资源，培养走出洞穴，见过阳光，并且希望带领其他囚徒走出洞穴的人。那么，如何培养出这样的人?柏拉图提出了“自由七艺”的教育思想。

　　所谓“自由七艺”(“la liberalaj artoj”)，原意是指自由人应该具有的学识和应该学习的七门学科，是相对于专业的、职业的和技术性的课程而言的七种人文学科。

　　最初，柏拉图按照“以体操锻炼身体，以音乐陶冶心灵”的原则，把学科区分为初级和高级两类。初级科目中有游戏、若干项运动，狭义的音乐和舞蹈，还有读、写、算等文化学科。高级科目主要有算术、几何学、音乐理论和天文学。柏拉图认为，这些科目是为了锻炼学生的智能，而不是为了实际生活的应用。

　　到了欧洲中世纪初期，柏拉图的“自由七艺”被发展成为学校中的七门课程：文法(包括拉丁文和文学)、修辞(包括散文与诗的写作，以及历史)、逻辑(即形式逻辑)、算术、几何(包括地理)、天文、音乐。这些也是早期在工业革命之前，大学教育的核心内容，即当今Liberal arts (通识教育)的前身。

　　通识教育体现美国大学教育精华?

　　柏拉图教育思想下的精英教育，就是培养能够改变社会，创造社会政治和文化新秩序的人。美国最古老的九所高等学校，其建校宗旨基本都沿袭并发扬了这一教育思想。而培养这类社会精英的教育，在很长一个历史时期，由被称为 Liberal Arts College的这类大学完成。“Liberal Arts College”如何翻译成中文，一直是个难题。翻译成“自由艺术学院”、“人文学院”、“通识学院”、“博雅学院”等，都难以传神。近年来大家逐渐接受的“文理学院”这个中文译法，也只能算是比较接近而已。

　　文理学院实施的通识教育，体现了美国大学教育的精华。通识教育的培养目标，是造就学生的四大能力：有效的思考能力、交流思想的能力、作出恰当判断的能力和辨别价值的能力。(参见《哈佛通识教育红皮书(General Education in A Free Society)》)

　　有效的思考能力，指通过学习自然科学，养成逻辑思维，能够洞察事物之间的关系。通过学习历史、政治、心理学、人类学等人文科学，培养关联能力;交流思想的能力，指不仅要学习跟人交谈对话，还要学习文法、修辞、写作的技术、口头演说的能力，使人变得有说服力，能把思想缜密地、逻辑地、有效地传达出去。这种能力在西方被认为是一个领袖必须具备的，因为领导的实质就是影响其他人;作出恰当判断的能力，更多的是指实践的能力，即应用所学解决问题的能力。仅仅强调知识的记忆，让大脑成为一个强大的硬盘，并不是教育的最终目的。就好比大脑里记录了《孙子兵法》，可打仗时不会用也是徒劳;辨别价值的能力，是指综合每个人的人生观、世界观、价值观后，做出选择的能力。什么是对的，什么是错的，什么是公平等，如果这些问题在你脑子没有一个公论，那你也不能够成为一个领袖。

　　也就是说，一个优秀的精英，不仅要掌握自然科学，还要有逻辑思维能力、沟通能力、实践能力，最重要的是具备价值辨别能力。这四种能力的培养正是西方教育，同时也是美国教育的核心。说到底，美国教育的精华正是沿袭并发扬了古希腊、古罗马开始的人文精神。要知道，美国大学的起源不是商学院、工学院、医学院，而是文理学院。即使在上世纪七十年代，美国大学进入现代化阶段，大学教育的愿景已经概括为“教育、科研、服务”，但绝大部分美国私立名校的本科生，还是在文理学院培养，少部分公立名校，也是如此。

　　申请文理学院：关键点是什么?

　　申请文理学院的中国学生人数近年来有所增长，而文理学院的录取名额又十分有限，如卫斯理大学2014年在中国的录取人数不超过30人。那么，中国学生该如何成功申请文理学院呢?

　　一是具备优秀的成绩。一流文理学院所录取的中国学生平均成绩十分突出。以阿默斯特学院为例，今年申报该校的300名中国学生，SAT平均成绩为2210分，最后录取的10个学生平均成绩总分为2287分，高出了所录取的美国学生的平均成绩;二是有出色的课外活动背景。课外活动也是文理学院考察的一项重点。顶尖文理学院希望国际学生能够为丰富校园生活、传承校园文化做贡献。因此中国学生最好从高一开始培养2至3项能够体现自身个性特点、真正喜欢的爱好或活动。

　　倡导“精英教育”的文理学院，更注重培养学生的个性化特质、批判性思维等综合素质。因此，在常春藤大学被“挤破头”的当下，对于中国的申请者来说，美国文理学院也不失为一个好的选择。