美国大学数目众多，提供本科学位的大学有3600多所，提供硕士以上学位的大学有1700多所。面对如此众多的大学，中国家长和学生应该如何选择呢?其实申请美国大学是一个“知己知彼”的过程。

　　“知己”是前提。在申请美国留学前，申请人一定要对自己的条件有清晰的认识，充分了解自己的学习状况和学习潜力，选择适合自己的大学。在“知己”之后，还要“知彼”。要对美国教育体制和美国大学有所了解，可参照如下几点：大学排名、大学认证、录取要求、专业设置、费用和奖学金。

　　选择好了学校和专业之后就是准备申请材料的过程。申请美国学校没有绝对的标准，很多因素都能够决定一个学生是否被录取。除了必备的成绩单和TOEFL、GRE、GMAT 、SAT等语言考试成绩外，学生的个性，参加的课外活动，老师或雇主的推荐信，工作经验、竞赛名次、特殊才能、志愿者活动、报刊上发表的文章等都是美国学校衡量的点。

　　很多学生在申请的过程中往往为个人陈述和推荐信感到头痛，不知如何下手。其实，这其中也有诀窍。在个人陈述中，学生必须反映出自己的个性特点以及对所申请专业的熟悉，如果申请文商科的学生，对文笔的要求相对较高，需突出自己的活动能力和组织能力;而申请理工科的学生文字上就不必很花哨，但要把自己做的实验和项目写清楚。

　　至于推荐信，一个学生如果能找到业界知名的权威专家给自己写推荐信固然好，但如果推荐人对自己根本不了解，推荐信千篇一律、空洞乏味，也是没有意义的。其实可以选择对自己比较熟悉的授课老师，在对学生的能力充分肯定的同时，用具体的故事和实例来说明，并且突出申请人的个性特点和品质会有很好的效果。所有的推荐信都是由撰写者或学校直接寄出，学生可能无法看到。

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