高中生去美国读本，每个人都有自己的原因和动机，但几乎所有人都相信，美国的高等教育领先于国内。和美国许多院校相比，就算是国内一流的清华、北大，也不得不黯然失色。美国的很多院校，其历史、文化、学术等都是有很深的基础，更不用说人人向往的世界顶级名校了。

下面更实际一点来说：

　　首先，美国本科入学对专业限制很宽松。也就是说，不同于国内，你可以选择自己感兴趣的领域进行学习。其次，相对于其他留学国家，很多美国的院校为国际学生提供优厚的奖学金/助学金（这也是很多学生选择美国的重要原因之一）。而且，相对于更加火热的研究生、博士出国深造，本科留美的优势在于，在这个年龄更易于接受新的文化，更快更容易了解西方文化的精华。最后，本科留学美国是一个更开阔的视野，也是一个更高的起点等。大部分本科留学生在美国的经历都是积极的，虽然有时会有点Homesick，但是留学美国给我们带来终生的影响，而且绝大多数的经历是有意义的。

要想有收获就必须要付出

　　就拿申请说吧，第一位的是精力，第二位是财力。一般来说申请的大部分是在高三完成的，也就是说，除非你已经保送，或者十全把握，申请或多或少会影响学校的学业和高考。另外各种考试费用，交通费用，申请费用等等对于家庭的经济状况也是有一定的压力。而且，在申请过程中，有时体现出来的并不是“一分耕耘，一分收获”。所以，请三思而后行。看清楚自己要的是什么，然后再决定是否走上这条不归的冒险之路。

独一无二的Liberal Arts

　　美国本科教育的专有名词，也是美国独有的（研究院和其他国家所没有的东西），在于liberal arts education。Liberal arts education的理念是通才教育和素质培养，而不是职业训练。学生接受历史、文学、语言、哲学、艺术、自然科学和社会科学等各方面的教育，注重思维和写作能力的培养。所以，学生毕业以后可以适应研究院或者多方面的工作。

美国的院校：University vs. Liberal Arts College +PG

　　众所周知，美国的院校大致分为三类：university, liberal arts college和community college。其中community college并不为大部分留美学生看好，所以她也是处于留学的边缘选择项。这里简单，介绍一下社区大学（Community College）是2年制大学，目的是支援本地区(Community)居民的教育活动。只要是本地区的居民都可以入学。学校是依靠税收运营的，所以学费较低，能够为低收入者和少数民族者提供教育，这就是社区大学（Community College）的特点；而且学校优先照顾本地区的学生，对留学生的TOEFL成绩要求则有所提高；虽然是2年制大学，但是和国内的大专截然不同。Community College对进大学深造的人来说，方向稍微有点脱轨。但是由于财力、时间、英语能力的因素的限制，申请的人还是比较多。此外，大多数的此类学校是不提供住宿的，因此学费虽然便宜但生活费却较高。而University就是我们所熟知的综合性大学和理工学院（institute），类似中国的大学，通常大型的拥有几万学生。大学里除了有本科的college之外，也设有各个研究院和商学院等职业性学院。

　　University里的本科虽然也是liberal arts education，但更倾向于专业的学习，专业也更加的细化。在国际上很有名气的哈佛大学，麻省理工学院等都属于这个概念。Liberal arts college (LAC) 则是小型的学院，一般来说都是坐落在乡村，有几千人的小学校。LAC一般只提供本科教育，这也是它并不为国内所熟知的很大原因，但这有利于它将最大的气力花在本科上。LAC的专业划分没有university细致，学校要求学生接受各个方面的教育，但是很多学校不提供工程、医学等职业性较强的专业。由于学校规模小，授课一般是以十几人的小班为主，生活上也比较容易融入美国的文化。而且，在美国，很多极负盛名的私立的文理本科学院（Liberal Arts Colleges），以其悠久的历史传统、一流的教学质量和优雅的校园环境，成为绝不亚于哈佛耶鲁等常青藤本科学院的强劲竞争对手。其中赫赫有名的艾姆赫斯特学院（Amherst College）、斯瓦茨摩学院（Swarthmore College）威廉姆斯学院（Williams College）以及位于康乃狄克州的卫斯廉大学（Wesleyan University）等四所文理学院外号"小常青藤"；芭娜德（Barnard College）、布尔茅尔（Bryn Mawr College）、蒙特荷约科（Mt. Holyoke College）、拉德克里夫（Radcliffe College）、史密斯（Smith College）、卫斯理（Wellesley College）和瓦莎（Vassar College）等七所早期附属于常青藤的女校，如今更是号称“七姐妹”（Seven Sisters)。这些私立文理本科学院的声誉不仅在很多美国家长和学生眼中并不亚于哈佛耶鲁等大学名校,国际学术界里更是享有盛誉．

　　最后要说的是这两类的学校都会提供奖学金/助学金给国际学生，但是因为这两种学校迥异的风格，在申请美国之前更详细的了解还是很必要的。

申请材料（Essay, Ps, C.V. RL）

　　申请美国不是高考，不是一个分数就可以拿到通行证，所以我们从来不会用“考上了美国大学”这样的说法。和研究院申请相似，本科申请一般需要：申请表(提供基本个人资料的地方)、Application essay（可以说是申请最重要的部分，反映申请人的想法，大部分学校不要求特定的主题，但是个别例外。）、标准化考试（TOEFL考试是一定需要的，另外目前的趋势是，SAT (Standard Academic Test)也渐渐成了主流。英语是首要的要求，其次需要学科知识。）、推荐信、高中成绩、面试（非必要）、其他补充材料（比如说有艺术特长的可以交作品。非必要）。美国大学看重的是申请人的综合素质。除非是国际奥赛金牌得主，大学会全面衡量申请人的经历、活动、成绩、竞赛、特长、面试等等，而不是单纯的某一个方面。

　　相关阅读：美国本科留学如何写好Why Essay

时间安排

　　美国大学大部分是秋季入学，因此从入学前一年的秋季到入学的秋季，我们暂且叫做“申请年”。对于大部分人来说，这个申请年就是高三。一般情况下，因为申请美国需要很大的精力投入，所以很多的申请人，只要是较早决定了申请，都会在进入高三之前考了TOEFL和SAT，这样即使失手，也可以重新来过。夏天的时候，很多学校会更新宣传册和申请表，八九月份的时候就可以向学校索要这些材料。学校的网站上会有比如”request information/view book” 之类的网页，填写好个人信息，就可以等着收到学校漂亮的宣传册咯！

　　接下来的时间取决于你是否申请Early Decision，让我们来解释得更清楚一些。

　　Early Decision是指提早决定，也就是说，申请人提早决定申请哪所学校，学校也会提早通知申请人录取结果。一旦被录取，申请人必须进入这个学校而不能继续申请其他学校；如果没有被录取，会被直接拒绝或者搁置到Regular Decision决定。Early Decision很可能会增加录取的几率，但是这样的学校只能申请一个。另外一个名词Early Action和Early Decision一样，只是Early Action并不是强制性的，录取之后可以选择其他的学校。

　　Regular Decision是除了Early Decision的其他申请学校，这样的学校可以申请多个，理论上没有上限。如果Regular Decision得到多个录取，可以选择进入其中一个学习。 Early Decision I的截止日期一般是11月15日，这时候所有申请材料就要到齐。这种情况下，TOEFL考试要在10月份之前考完，SAT考试在11月份之前。12月15号之前会得到结果。Early Decision II的截止日期在12月份，2月份左右会得到结果。

　　Regular Decision截止日期一般是12月末到1月末，TOEFL要在11月份前考完，SAT最晚1月份考。3月末4月初的时候就能陆续收到结果了。

奖学金与助学金

　　奖学金和助学金通常我们说的“全奖”其实并不确切。其实到美国留学的人，大部分是拿着助学金，而不是奖学金。

　　奖学金，merit-based scholarship，也就是说根据才能来决定的资助。这种资助不以家庭情况好坏为标准，完全根据申请人的素质。这种资助通常比较少，大部分不足以满足全部的经济需求。

　　助学金，need-based financial aid。根据需要，也就是根据家庭情况来资助，家里要负担力所能及的一部分资金(family contribution)，余下的部分就是资助。我们现在所说的“全奖”，笼统一点儿说family contribution在5000美元/年之下。Financial aid通常包括3个部分：赠款(grant，不需要偿还)，贷款(loan，毕业开始还)和校园工(on campus job)。有的学校还会有电脑、保险、机票等方面的补贴。

　　高中生去美国读本，每个人都有自己的原因和动机，但几乎所有人都相信，美国的高等教育领先于国内。和美国许多院校相比，就算是国内一流的清华、北大，也不得不黯然失色。美国的很多院校，其历史、文化、学术等都是有很深的基础，更不用说人人向往的世界顶级名校了。

下面更实际一点来说：

　　首先，美国本科入学对专业限制很宽松。也就是说，不同于国内，你可以选择自己感兴趣的领域进行学习。其次，相对于其他留学国家，很多美国的院校为国际学生提供优厚的奖学金/助学金（这也是很多学生选择美国的重要原因之一）。而且，相对于更加火热的研究生、博士出国深造，本科留美的优势在于，在这个年龄更易于接受新的文化，更快更容易了解西方文化的精华。最后，本科留学美国是一个更开阔的视野，也是一个更高的起点等。大部分本科留学生在美国的经历都是积极的，虽然有时会有点Homesick，但是留学美国给我们带来终生的影响，而且绝大多数的经历是有意义的。

要想有收获就必须要付出

　　就拿申请说吧，第一位的是精力，第二位是财力。一般来说申请的大部分是在高三完成的，也就是说，除非你已经保送，或者十全把握，申请或多或少会影响学校的学业和高考。另外各种考试费用，交通费用，申请费用等等对于家庭的经济状况也是有一定的压力。而且，在申请过程中，有时体现出来的并不是“一分耕耘，一分收获”。所以，请三思而后行。看清楚自己要的是什么，然后再决定是否走上这条不归的冒险之路。

独一无二的Liberal Arts

　　美国本科教育的专有名词，也是美国独有的（研究院和其他国家所没有的东西），在于liberal arts education。Liberal arts education的理念是通才教育和素质培养，而不是职业训练。学生接受历史、文学、语言、哲学、艺术、自然科学和社会科学等各方面的教育，注重思维和写作能力的培养。所以，学生毕业以后可以适应研究院或者多方面的工作。

美国的院校：University vs. Liberal Arts College +PG

　　众所周知，美国的院校大致分为三类：university, liberal arts college和community college。其中community college并不为大部分留美学生看好，所以她也是处于留学的边缘选择项。这里简单，介绍一下社区大学（Community College）是2年制大学，目的是支援本地区(Community)居民的教育活动。只要是本地区的居民都可以入学。学校是依靠税收运营的，所以学费较低，能够为低收入者和少数民族者提供教育，这就是社区大学（Community College）的特点；而且学校优先照顾本地区的学生，对留学生的TOEFL成绩要求则有所提高；虽然是2年制大学，但是和国内的大专截然不同。Community College对进大学深造的人来说，方向稍微有点脱轨。但是由于财力、时间、英语能力的因素的限制，申请的人还是比较多。此外，大多数的此类学校是不提供住宿的，因此学费虽然便宜但生活费却较高。而University就是我们所熟知的综合性大学和理工学院（institute），类似中国的大学，通常大型的拥有几万学生。大学里除了有本科的college之外，也设有各个研究院和商学院等职业性学院。

　　University里的本科虽然也是liberal arts education，但更倾向于专业的学习，专业也更加的细化。在国际上很有名气的哈佛大学，麻省理工学院等都属于这个概念。Liberal arts college (LAC) 则是小型的学院，一般来说都是坐落在乡村，有几千人的小学校。LAC一般只提供本科教育，这也是它并不为国内所熟知的很大原因，但这有利于它将最大的气力花在本科上。LAC的专业划分没有university细致，学校要求学生接受各个方面的教育，但是很多学校不提供工程、医学等职业性较强的专业。由于学校规模小，授课一般是以十几人的小班为主，生活上也比较容易融入美国的文化。而且，在美国，很多极负盛名的私立的文理本科学院（Liberal Arts Colleges），以其悠久的历史传统、一流的教学质量和优雅的校园环境，成为绝不亚于哈佛耶鲁等常青藤本科学院的强劲竞争对手。其中赫赫有名的艾姆赫斯特学院（Amherst College）、斯瓦茨摩学院（Swarthmore College）威廉姆斯学院（Williams College）以及位于康乃狄克州的卫斯廉大学（Wesleyan University）等四所文理学院外号"小常青藤"；芭娜德（Barnard College）、布尔茅尔（Bryn Mawr College）、蒙特荷约科（Mt. Holyoke College）、拉德克里夫（Radcliffe College）、史密斯（Smith College）、卫斯理（Wellesley College）和瓦莎（Vassar College）等七所早期附属于常青藤的女校，如今更是号称“七姐妹”（Seven Sisters)。这些私立文理本科学院的声誉不仅在很多美国家长和学生眼中并不亚于哈佛耶鲁等大学名校,国际学术界里更是享有盛誉．

　　最后要说的是这两类的学校都会提供奖学金/助学金给国际学生，但是因为这两种学校迥异的风格，在申请美国之前更详细的了解还是很必要的。

申请材料（Essay, Ps, C.V. RL）

　　申请美国不是高考，不是一个分数就可以拿到通行证，所以我们从来不会用“考上了美国大学”这样的说法。和研究院申请相似，本科申请一般需要：申请表(提供基本个人资料的地方)、Application essay（可以说是申请最重要的部分，反映申请人的想法，大部分学校不要求特定的主题，但是个别例外。）、标准化考试（TOEFL考试是一定需要的，另外目前的趋势是，SAT (Standard Academic Test)也渐渐成了主流。英语是首要的要求，其次需要学科知识。）、推荐信、高中成绩、面试（非必要）、其他补充材料（比如说有艺术特长的可以交作品。非必要）。美国大学看重的是申请人的综合素质。除非是国际奥赛金牌得主，大学会全面衡量申请人的经历、活动、成绩、竞赛、特长、面试等等，而不是单纯的某一个方面。

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