这篇文章是写给菜鸟级别的学生或家长看的。

某年某月某一天，就像一张破碎的脸。您啊，心动了，说要去美国读大学了。我能想象您当时的摸样，双拳紧握，双脚一跺，然后热血沸腾，内心就像是冬天里的一把火啊。但冷静下来后，就有点歇菜了，说怎么去啊，都要干啥啊。好了，今天的文章会比较长点，我就简明扼要的给您泛泛而谈吧。那美国大学不是一天两天能说完了，但看了今天老张的博客，您大概有个头绪就行了。然后，在慢慢折腾吧。

冲击美国大学，你必须要干的五件事情：

一、你要把学校的功课做好。

申请美国大学要提供你9到11年级的学校成绩，如果是做Early Decision（即早期申请，以后简称为ED），你只需要提供12年级的选课表，如果是Regular Decision（即正常申请,以后简称为RD），你还要提供12年级的第一个学期的成绩。至于ED（以及EA）和RD里面的弯弯绕，我们以后再慢慢谈吧。当然，就是学校的功课，也不是一下子可以讲完的。

学校功课的重要性无疑是要比SAT更重要的，虽然我搞SAT的，但我还是劝告你们要把主要精力放在学校功课上，毕竟，那比SAT更能看出一个申请者的综合水平。随便举个IVY LEAGUE的学校，如U Penn（即宾州大学），如果你是年级的第一和第二名，你被录取机率是79.1%。

看看你周围的同学吧，特别是那些进入了美国名校的同学，哪个不是在年级排名前几名的。这几年，我经受的申请个案，几乎无一例外都是学校功课非常出类拔萃的。当然有功课一般般的学生被名校录取，但这些学生被录取的原因估计打死你也想不到的，还有些原因就是你只要是地球人他都不会告诉你的。这个问题以后会慢慢谈的。但总之，你不能从一些特殊的个案去推出个放之四海皆准的普遍规律。

学校的成绩不仅仅是那个百分比的成绩高低，更重要的是那个课程难度，在美国名校的录取因素中，几乎无一例外是把课程的难度看得比GPA更重要。这个难度叫rigor，是怎么体现的呢？比如，你10年级时候修了很多11年级的课，11年级时候狂修12年级的课，而12年级时候，你都开始到大学拿课了，这就说明你很有超前精神啊。另外，对加拿大学校来讲，很多中学开有enrich和 honour课程，可是你没有拿，那多少在rigor方面就会失分很多。在正式申请的时候，你的班主任要帮你填个表格，表格就有一条问的是你认为该生的选课属于哪个范畴？备选项有most demanding，very demanding直到below average。你想啊，你连一个honour或AP得课程都不拿，你的班主任会把这个勾勾打到什么地方呢。

还有，你那个学校有IB项目，可是你没有进IB PROGRAM，这也比较麻烦。谁都知道，这个IB是为最具有挑战性的学生准备的课程，你学校有这个program可是你去的是regular program，你让人家招生官会怎么看待这个事情呢？这个让人爱恨交加的IB，我们以后会有很多文章专门谈到。

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