申请美国的一流大学和私立高中，光有好的成绩一般来讲是不够的。笔者在过去的几年中代表美国排名前五名的学校面试了近百名学生。对此深有体会。好的成绩，包括学校、GPA、TOEFL、SAT、SSAT很重要，但这只是基础，没有这个，学校的招生办可能在第一轮就把你删出去了。当然成绩好到一定的程度，其它方面就成为次要的了，如国际中学生数学竞赛的金奖，Intel奖等。而这些对大多数学生来讲是望尘莫及的。笔者在美国朋友的孩子，SSAT都是 99%，钢琴也弹了七八年，一流的私立高中仍然没有录取。那么哪些课外活动对入学有帮助呢？ 课外活动主要包括社区活动、学校的社团活动、音乐和体育等。笔者在美国一个朋友的儿子，功课不是最好的，但是学校的学生会主席，美国的学生会主席是通过竞选和投票产生的，能够在几百个学生中当选是学生的Leadership和能力的体现，他被美国的几所常青藤大学录取。中国的社区活动和学校的活动于美国不同，较难被美国的学校认可。 对中国学生来讲，音乐和体育活动是提高录取砝码的两个可以努力的方面。笔者在与美国大学和私立高中的招生办的人员交谈中多次提到这个问题，得到的回答是，只要能对学校和社区做出贡献的音乐和体育特长，我们都欢迎。这话即笼统又发人深省。那么哪些音乐和体育特长能对学校和社区有贡献呢？ 先谈音乐，中国的许多学生弹钢琴，钢琴在私立高中和大学中都需要。但是，一个学校中有一两个钢琴高手就够了。就像中国出了一个朗朗，他的光环遮盖住了其它所有钢琴家。但是，美国的学校都有乐队，如Phillips Academy and Phillips Exeter都有百人左右的乐队，而全校的学生总数也就一千人。这样会小号、圆号、长笛、提琴的学生就有相对的优势，特别是一些在乐队中只需要一个人的位置的乐器，一旦这个位置的学生毕业，学校在招生时会留意补充这个位置。 体育是美国学生成长的一个重要环节。但是，中国人擅长的乒乓球和羽毛球在美国的大多数学校中都没有比赛的队伍。在一些华人较多的地区，如New Jersey的Princeten 和加州的一些学校，乒乓球高手在录取时有特殊的照顾。美式足球、篮球、棒球、游泳、网球等是大学和私立高中中最普及的，但美国的私立高中中有许多没有游泳池。另外，田径在美国很普及，但美国人擅长于跑，而跳和投没有跑普及。因而许多学校中的运动队只有Track （径）Team 而没有 Field (田）Team.笔者去年面试的一个学生，被多所美国排名前十的学校录取，除了功课好以外，在高中时是学校篮球队和排球队的队长也起了十分重要的作用。 最后需要提醒的是，有音乐和体育特长的学生在申请美国大学和私立高中时，除了完成正常的申请外，应该积极与学校的乐队的老师和运动队的教练联系。

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