“在哥伦比亚大学，换一只灯泡需要多少名学生?”答案是76名。其中，1名学生换灯泡;50名举行集会，争取不换灯泡的权利;另外25名则举行反要求的集会。这是一则在美国流传甚广的笑话，调侃的是哥伦比亚大学“太过自由”的学术气氛。

　　哥大校友、普利策奖得主、小说家沃尔克曾经这样评价道：“哥伦比亚大学是有双重魔力的地方，现时最美妙的事情正在校园之外发生，人类历史上最灿烂的时光则在校园内发生。毕竟，世界上没有第二个地方可以在华尔街学商业，在联合国学政治，在百老汇学戏剧，在《纽约时报》学新闻。”

　　特立独行的“国王风范”

　　哥伦比亚大学位于纽约市曼哈顿，是典型的城市大学。它于1754年根据英国国王乔治二世颁布的《国王宪章》而成立，命名为国王学院 (Kings College)，是美洲大陆最古老的学院之一。美国独立战争后更名为哥伦比亚学院，1896年成为哥伦比亚大学。哥伦比亚大学是最早接收中国留学生的美国大学之一。

　　哥伦比亚大学正门内那两尊遒劲挺拔的希腊雕塑巍然屹立，守护着哥大的教育理想——科学和艺术。哥大的特立独行和其至今保留的“国王学院”的遗迹不禁让人产生一种崇拜之感。

　　例如，哥伦比亚大学的校徽仍是原来的金王冠;在哥伦比亚大学校历上，很多美国传统节日并不放假，却有自己一套独特的假期。哥伦比亚大学的特立独行，由此可见一斑。

　　“最难”基础课

　　哥伦比亚大学是美国最早进行通才教育的本科生院，至今仍保持着美国大学中最严格的核心课程。公认在常春藤盟校中最难的两门基础课：“当代文化”和“人文文学”，就是核心课程的基础。

　　两门课都是全年的课程，一般由教授在小班里授课。“我出生以来所相信的一切，都在这里被质疑”。一名学生表示，“他们强迫我重新审视自己的生活。”

　　它的研究生学院更是以卓越的学术成就而闻名。学校的新闻学院、教育学院、国际公共事务学院、医学院、法学院、商学院和艺术学院都名列前茅。其新闻学院颁发的普利策奖是美国文学和新闻界的最高荣誉。

　　商学院可修50多种语言

　　哥大的一个重要特色在于它的全球网络。这一点的部分原因在于它的庞大的遍布世界各地的校友。学校靠校友会的捐赠成立了国际商务研究所，以实现其课程的国际化。

　　在哥伦比亚读书的另一个好处是其课程设置的多方面的灵活性。新生可以在第一学年的三个学期中的任何一个学期入学，也可以通过考试获得一些主课的免修，而且还不需要上选修课来代替。商学院开设了50多门语言的小课。加之许多全球性企业就在周围，70%的MBA都能流利地说多门外语。

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