【美国留学须知】文理学院真的要消失了？

2017-07-18 作者： 50阅读

摘要：我们之前也发文探讨过美国文理学院现在尴尬的境地以及其消亡的可能性。但是小编认为，虽然文理学院在美国的认可度非常高，但是对于像中国这样的主要海外申请源，对文理学院的认识远远不及综合大学（大U），这也可能是导致文理学院现状的又一原因。更多信息可见：

大数据：除去二流院校，美国现在优秀的文理学院只剩91所

大事件：在私立和公立综合大学的夹击下，文理学院在过去半个世纪内败下阵来

文理学院 (Liberal Arts College) 是美国高校的重要种类之一，以本科教育为主。其特征是注重全面综合教育，设置课程包括艺术、人文、自然科学、社会科学等各门类。区别于以就业为重要指针的各种专业学校或技术高校。美国有相当一部分学生从这些文理学院获得学士学位。在大部分美国人心目中，文理学院往往代表着经典、小规模、高质量的本科教育。许多文理学院的学术声誉往往不亚于哈佛耶鲁等综合性大学，因而成为很多美国贵族教育子女的首选。

虽然文理学院有过相当辉煌的一段历史，但是现在的文理学院的状况是怎样的?和澳际君一起来来分析一下整体的走势：

在如今越来越商业化的美国高等教育系统中，文理学院可算是博雅教育(liberal arts，即国内常说的素质教育)最后的阵地，但情况并不乐观。25年前，经济学家David Breneman发问，我们正在失去文理学院吗?据他估算，彼时的600所文理学院中只有212所是真正的文理学院，其他的都在逐渐发展成以就业为导向的“职业学院”。

2017年，美国大学协会用Breneman的方法对这些文理学院进行了重新评估，分析指出当下真正的文理学院只有130所，除去二流院校，优秀的文理学院只剩91所。鉴于此，几十年后，曾令美国引以为豪的文理学院莫非将要消失在这片土地上?

文理学院是美国高等教育系统中一道独特的风景，其历史可追溯到殖民时期。一直以来，文理学院的课程都注重人文学科和自然科学，其核心特征还包括小班教学、注重课堂讨论、以及教授与学生课内外互动频繁(而不是只能见到助教)——这些要素十分关键。

1760年，托马斯•杰斐逊(Thomas Jferson，美国第三任总统)到威廉玛丽学院就读本科，学习古希腊语和拉丁语。随后他跟随William Small教授研习自然哲学和道德哲学，与George Wythe教授学习法学，每天学习15个小时，同时他还热爱着音乐。博雅教育为杰斐逊开启了启蒙与天赋人权的大门，使他在33岁那年写下“人人生而平等”。这种人文关怀并非偶然，他后来于1819年创建了弗吉尼亚大学，延续了他的教育理念。

美国早期的大学承载着一个更宏伟的目标，诚如历史学家Samuel Morison概括的那样：大学是为了培养一个“完整的人”，从身体、灵魂和智性等方面，塑造一个全面、文雅、参与公共服务的公民。

在私立和公立综合大学的夹击下，秉承“塑造性格”职责的文理学院在过去半个世纪内败下阵来，直接原因在于文理学院基本不提供或很少提供就业方面的指导。相比之下，那些借鉴德国研究大学模式的大学更注重“传授知识”，课程设置带着鲜明的就业导向特征。

文理学院遭遇的困境主要由两个现实原因造成。第一，实用主义的心态愈发严重。17世纪，哈佛大学近乎一半的毕业生会进入政府部门;今天，哈佛大学和宾夕法尼亚大学近一半的毕业生会进入咨询与金融这两个行业——不幸的是，文理学院一般不设置相关专业。

如今，很多家长和学生认为上大学就是为了找工作，学界也习惯地把教育视作资本。比如，在社会学领域，我们把大学称为阶级流动和区隔的“文化资本”;在经济学中，芝加哥大学教授Gary Becker则使用“人力资本”来讨论教育。

因此，文理学院的毕业生在找工作时，通常被诟病在校期间缺乏就业方面的培训，而他们扎实的学术训练以及频繁的社区参与却常常被忽略。

第二个原因更加残酷，那就是学费日益昂贵与就业愈加困难的反差，迫使诸多家长和学生放弃这种奢侈的理想教育。一方面，政府在过去二十年对高校的财政补贴锐减;另一方面，基于这一打击，顶尖的公立大学更值得被照顾，而私立文理学院因为缺乏财政资助难以维持高质量的小班教学，很多学校不得不提高学费，或者辞退老师、减少招生。

所以，文理学院将来会消失吗?文理学院的管理者们当然希望答案是否定的，因此130所顶尖的文理学院组成了The Annapolis Group，委托一家高等教育咨询公司Hardwick Day从2002年至2017年电话采访了2700位优秀文理学院的毕业生，试图得到数据的支持。

调查报告令人欣喜，与优秀公立大学和私立研究大学相比，文理学院的毕业生在“学校帮助他们准备好获得第一份工作”、“职业变动与晋升”和“整体上准备好毕业后人生发展”等方面给自己的学校打分更高。报告的其他数据也表明，文理学院的毕业生认为博雅教育在今天仍然具有很高的价值，即使在经济萧条的情况下也能在帮助学生找工作方面发挥重要作用。

同时近年来，越来越多的文理学院将关注的目光投向中国——这个美国最主要的海外申请者的来源国，像是洪晃的母校瓦瑟学院(Vassar College)在京校友会，出洪晃外，社会各界名流以及Vassar 的招生办也盛装出席。这也在某一定程度上暗示对中国生源的越发的关注。