美国大学录取学生的原则向来以多样化著称，除了SAT，TOEFL，GRE，GMAT考试等标化成绩以及高中GPA成绩等硬性条件之外。美国大学还特别看中学生的个性化的活动，科研或者实习。事实上，绝大多数申请美国TOP30名校的学生都已经具备了非常优异的成绩，差别并不大。这时，学校决定录取哪个学生时，一些课外活动或实习就变得特别重要。那么，什么样的活动才有价值呢。

首先，兴趣是任何活动的本源。从本质上讲，活动本身并没有高下之分。不是说一个其他学生参加了某项活动进了哈佛，你想进哈佛也必须参加这个活动。关键是你自己是否对这个活动感兴趣，愿意投入精力，这个活动是否适合你。从自己的兴趣出发，做自己喜欢做的事情，往往效果会更好，因为功利性很强的活动往往会缺乏特色，从自己的兴趣出发的课外活动往往是最有特色，最能长期坚持，也是最能反映申请人的“与众不同之处”，从而对录取产生正面影响。并且，可以从校内延伸到校外。

其次，就是关于价值和成就这一项最好理解，一般比赛类会特别明显。比如你参加的比赛获得的具体的名次就是成就。因为这些比赛价值和成就可以说明你对某一类的专业有很强的专业度和兴趣度，从而更加体现出你的竞争力。

最后就是活动的影响度，例如你所参加的活动，除了给你自己带来的提升外，对于你周围，可以是学校、社区乃至社会带来哪些正面的影响。为了方便大家理解，我举一个简单的例子，比如你喜欢弹钢琴，每天大概花2-3小时的时间练习钢琴，个人的情感也会通过钢琴加以抒发。这就是活动的兴趣面；后来你弹钢琴通过了业余8级，这个就是活动的成就面；再后来你组织了一个社团，专门为自闭症儿童或者孤寡老人演奏，这个就是活动的影响面。所以一个好的活动，必须由个人兴趣出发，取得成就，再推己及人影响到他人。这种活动就是招生官所希望看到的。

所以说，参加好的课外活动是提升你软实力竞争力的一种方法，因为美国的大学招生很看重学生的性格特长，兴趣爱好以及自身发展，他们希望他们的学生不是一个书呆子，而是一个有多元化发展和特色的优秀学生。

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