美国本科教育，融合了英式和德式的教育体制，是世界范围内非常有特色的教育模式，也是美国教育的精华。那么美国本科与其他国家的本科有何不同呢？

美国和其他国家的本科最大的不同就是重视通识教育轻化专业教育，美国教育界一直认为通识教育是培养一个健全的人格教育（“Well-Round” Education）的基础。一般学生被大学录取之后，并不会直接进入专业学院学习，而是统一在大学的学院里修读通识课程，这个过程一般会持续2年，学生在第3年（Junior）才开始接触专业教育。以哈佛大学为例，被录取的每个学生都会先在Harvard College先学习通识教育。哈佛大学规定：每个学生必须在：审美与诠释（Aesthetic and Interpretive Understanding）、文化与信仰（Culture and Beli）、实证与数学推理（Empirical and Mathematical Reasoning）、伦理推理（Ethical Reasoning）、生命系统科学（Science of Living Systems）、宇宙物理科学（Science of Physical Universe）、世界的社会形态（Societies of the World）、美国与世界（United States in the World）8大门类的课程中修满半个学年的课程。

那么美国如此设置课程有什么优势呢？

1、培养更加健全的人格教育（Well-Round Education），美国本科教育不是专才教育，是通识教育。通过通识教育，能够培养学生更加健全的性格，而不是局于自己所学专业的一隅。

2、能够更加清晰地认识到自己适合什么专业，作为一个18周岁刚上大学的学生，其实对于自己真正喜欢什么专业，适合什么专业并没有清晰的认识。通过两年的通识教育，学生基本可以了解大学不同的专业类型。能够做出更加合理的选择。

3、由于学生大一大二阶段都是学的通识课程，几乎同一学校每个专业的学生学的都类似。因此，在美国转专业非常容易。同时美国也开设“Undecided”专业，即大学入读的时候不选择专业，等到大三的时候再确定专业。

另有一点是，关于通识课程，每个学校的规定都不一样。一般通识课程所占学分的比例大约在1 /3，另外1/3是专业课程，1/3是选修课程。也有学校如芝加哥大学通识课程占比到50%，也有比较特殊的大学如布朗大学几乎全都是选修课，没有课程方面的限制。

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