摘要：美国高等教育系统主要包含三类学校：综合大学(university)，文理学院(liberal arts college)，和社区学院(community college)。这三类院校各有各的特色，那么留学生选校该选择哪一类呢?澳际君带你来对比院校差异性。

综合大学是我们最为熟悉的，像哈佛、耶鲁、斯坦福这类名校都是综合大学。一般来说，名字里面有university的大部分是综合大学。当然并不绝对，比如Wesleyan University和Colgate University是文理学院，但Boston College和Dartmouth College却是综合大学。综合大学规模较大，经常是本科加上研究生统共能有几万个学生。2017-2017年在校学生人数最多的亚利桑那州立大学更是达到了8万多人次。综合大学里面的学科分类一般也特别全，既有偏应用的商科和工科，也有偏理论的文科和理科，各种专业一应俱全。

文理学院也是正规四年制大学，但规模比综合大学要小得多，一般只提供本科学位(极少数有部分专业的研究生学位)，整个校园也就几千个人，可能还不如一所综合大学里的中国留学生多。文理学院，顾名思义，以培养学生的综合人文素质为主导，里面提供的学科以文科和理科为主，也就是人文艺术、社会科学和自然科学，更侧重学术，很少有商学院、工程学院这类以就业为导向的专业。文理学院培养的是获取知识的能力，包括批判性思维、问题分析能力、阅读写作能力、与人交流的能力等。再有，大部分文理学院都是私立的。

社区学院则有点儿像国内的专科院校，只提供2年的课程设置，毕业生获得副学位(associate degree)，同时也可以选择“专升本”，进入到四年制大学本科继续学习。美国社区学院跟中国大专学校的不同在于，社区学院的学生有转入四年制名校的机会。尤其是有些社区学院是跟本州的公立大学系统签有协议的，每年会有一定比例的名额专门留给“专升本”的转学生。鉴于社区学院转学到名校还是比例很小的，而且对孩子的自控和自学能力要求太高，大部分国内家庭不大会考虑社区学院。

那么，综合大学和文理学院，我们该选择哪个呢?

教育理念：理想V.S.实用

比起综合大学，文理学院算得上是贵族精英教育。在大部分美国人心目中，文理学院往往代表着经典、小规模、高质量的本科教育，顶级文理学院的学术声誉往往不亚于哈佛耶鲁等名校，因而成为很多美国权贵阶层的首选，比如有些西岸的学生宁愿去波莫纳学院(Pomona College)也不去斯坦福。

其实从历史的角度来讲，文理学院原本是专门开设给贵族子弟的，那它的教育理念就不可能是生产能被扔到社会大机器中的“螺丝钉”，而是致力打造出塔尖上的管理者和卓越的思考者，各行各业的领军者。

因此，文理学院提供的专业也都是更出世的、更理想主义的人文艺术、自然科学和社会科学，很少提供商科和工科专业。于是可想而知，如果只是本科毕业直接进入职场，没有强大的家庭背景，且不是从最顶尖的文理学院毕业，这样过于学术和理想化的本科学习反而让毕业生不那么接地气，而文理学院的氛围也不以职业为导向的，缺乏相应的就业支持，就业形势并不乐观。

所以，超过70%的文理学院毕业生会选择继续深造，申请其它大学的研究生院，而且多集中在法学院和医学院。因为在美国法学院与医学院都没有相对应的本科学位，申请法学院的一般本科是人文类的即可，医学院则需要一些生物课程，而这些都是文理学院能够提供的。另外比较受欢迎的还有人文学院和新闻学院等研究生院。同时，因为拥有扎实的学术基础，文理学院毕业生往往会得到很多名校研究生院的青睐。

与此相反的是综合大学，尤其是公立综合大学，更平民化更接地气更实用。虽然在大一大二也实行通识教育体制，但更侧重于培养学生的职业技能，目的是让学生在四年后毕业时能比较顺利地与职场对接。比如综合大学开设的工科和商科，一直在美国有着居高不下的就业率和相对优渥的薪水待遇。

再加上综合大学不遗余力地筹划各种招聘会，提供各种就业资源，比如帮忙改简历的服务、提升面试技巧的讲座、不断更新的实习讯息等，都为毕业生能更顺利地进入就业市场做好了准备。当然，这里不是说综合大学就没有理想，就不适合搞学术，后面会补充说明这一部分。

大体看来，适合读文理学院的学生是1)决定读文科专业;2)计划本科之后攻读法学院、医学院、人文学院或新闻学院等;3)不那么在意就业问题，更愿意追寻精神世界的理想。

适合读综合大学的学生是1)更喜欢工科和商科等更应用型的专业;2)计划本科之后直接工作;3)比较在意毕业之后的薪资回报率。

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