姚遥是一个极具典型性的留学少年，她的经历可以回答这样几个本质性的命题：为什么要出国留学？出国留学就意味着"胜利大逃亡"吗？留学生活对一个少年人的成长有什么深刻影响？--题记

1998年夏天，姚遥高考落榜了。

她连大专线都没有上，用她的话说："什么线都没上，我妈妈是大学老师，妈妈在大学工作，女儿没有考上大学，这对我，尤其是对她的压力非常大。"

姚遥的妈妈一直有把女儿送出去留学的打算，但计划是在读完大学以后。因为姚遥的落榜，这一计划被迫提前了。姚遥说："出国留学这条路是我妈妈安排的。"

就在高考后的几个月，即1998年11月，姚遥开始通过留学中介办理到英国留学，先读3个月语言学校，然后读一年预科。当时一家人的存款里只有5、6万元，为了凑足经济担保额，父母只得向两边的亲戚借钱，凑够40万元，通过了签证。父亲则向其所在的公司预支了下一年的工资，东拼西凑，交了第一笔学费1500英镑。

姚遥还记得拿到签证时的心情，妈妈跟她说："签证下来了。"两个人一句话都没有说，也没有兴奋得跳起来，姚遥形容当时的心情"很复杂，既不知道出去是什么样，但是绝对是不能留下来了。"

1999年2月，姚遥孤身一人远赴英伦，这时，她才刚满18岁。

她随身带了2000英镑，1000美元，这是妈妈给她第一年的生活费。许多年后，仍然有人问她："你在英国是不是有亲戚？"姚遥说："没有。""你怕吗？"她说："出去时对国外一无所知，也正是因为什么都不知道，所以就不怕，就去了。"

那时可愁了，以后吃啥呀?

姚遥在英国的第一个星期，只花了5英镑。

姚遥第一次走进超市的时候，眼前是一片温暖而诱人的黄橙橙的灯光，在一个当眼的位置上，摆放了一个玻璃柜，里面放满了烤好的鸡、排骨、鸡腿、鸡翅，正嗤嗤地冒着热气。她马上走过去，一看价钱，3镑多一只鸡！真是天文数字！她怔怔地站在那，又缓缓地移开脚步，可是目光仍然盯着那个诱人的柜子。从此以后，姚遥再也没有动过要买一只鸡的念头。

可是，每次进超市，她都会不由自主地在那个柜台前放慢脚步，目光一直在那些香喷喷的食物上留连，那个柜子对姚遥一直是一个遥不可及的憧憬与诱惑。

从那个柜子走过去，姚遥寻找她买得起的东西，她买的是什么呢？

面包，9匹800克，又买了一点黄油。蔬菜呢，英国可以选择的蔬菜非常少，拿起一个生菜，天哪！6元多买一个生菜？！她拿起又放下，然后拿起一个又脏又硬的卷心菜，20-30匹一镑，买一个不贵，还可以吃很久。她还买了一点油和盐。这就是她的第一顿，面包涂黄油，再做了一个卷心菜汤。

这样吃了两个星期，她实在吃不下去，但是，想吃得更好又买不下手。姚遥多年以后仍然难忘这段生活："价钱与中国差得太远了！一头葱要四、五十匹，三个蒜头要一镑，真的太贵太贵了！怎么生活啊？那时可愁了，以后吃啥呀。。。。。。"

这种生活从她开始与另外两个同学合住才告结束。三个人买回来火鸡腿，把肉切下来炒，又买来面粉、小葱，做葱油饼，生活开始有了滋味。那时候，她一周也只花10英镑。

她有一本帐，精打细算到1匹都要算，有时候哪怕是省了1匹都高兴半天。每当同住的同学从超市回来，兴奋地说："今天的面包减了5匹呀！"大家都高兴得叫起来。

冬天的夜晚只有零下5度，房间里整晚都必须开着暖气，暖气是用电的，每个晚上光用电就要花去2、3镑，姚遥觉得太贵了，后来就再也不敢开暖气，只好花10镑买了一床被子。姚遥去英国时已经带了一床被子和一床毯子，但还是冷得直哆嗦。在广州生活的姚遥从来没挨过冻的滋味，在那些北风呼啸，天寒地冻的夜晚，姚遥觉得自己可怜兮兮的，满世界没有一点暖意。

躺在异国冰冷的小房子里，她多么怀念家乡那和暖的阳光啊！有时候越想就越绝望，那么想家又不可能回去，她就控制自己不去想，"否则这一年怎么熬过去呀。"但想家的念头时时刻刻都萦绕着她，"哪怕是在街上看到一个中国人开的饭店，看到中国字，都会觉得很亲切，很激动。"

第一次被"炒"

从出国第一天起，姚遥就觉得不能花家里钱，她明白家里并不富裕，爸爸妈妈都是靠工资的。"出国这条路是不得已，也是义无反顾，所以一定要在外面生活下去，没有后路可以退了。钱放在那里，用一点，少一点，一方面是尽量省，一方面是要打工。"

读预科的时候，只有两门课，电脑与数学，功课很轻松，姚遥就开始找工作。她的第一份工作是在餐厅里替人洗了一天碗，从晚上6点到第二天凌晨两点，挣了20镑，"200多元人民币呀！"姚遥激动地想。

接下来，她在邻近的曼彻斯特找了一份中餐厅的工，做服务员，每周三天，星期五、星期六从晚上6点到第二天凌晨1点多，周日白天上班。姚遥上班要从她住的小城坐45分钟的火车到曼城，每周三天，来回奔波。

这份工作相当辛苦，当服务员不能坐，一天站下来，腿都麻了。最让她难过的是受气，听不懂顾客的话，或者把单写错了，或者给错东西了，老板虽然不会当着客人的面骂她，但是却给她白眼，很难看的脸色。在餐厅干活，经常要眼看六路，耳听八方，要随时接过老板的眼神，反应要机敏，心里很紧张。每当姚遥看到客人们一家大小的围坐着吃饭时，心里不免感到酸楚，特别地不是滋味，想想自己过去和爸爸妈妈一家人吃饭的温馨情景，现在却站在旁边看人脸色，斟茶倒水，一个人离家万里，大学还没有着落，打工又这么辛苦。。。。。。她一次次地把眼泪咽回肚里。

但是每天有25镑的收入，姚遥还是非常满足。以后，当有人问她是什么让她坚持下来时，她脱口而出："钱！就是为了钱。很不错了！一个月有一、两百的收入，能把房租解决了。"她甚至想搬到曼城住，在曼城打工，预科不读了，直接在曼城上大学。

等她在曼城找好房子，付好订金，准备在那打天下时，她接到餐馆的电话："你这个星期不用来了。"

姚遥天真地问："那下个星期呢？"

"你被解雇了。"

哦。。。。。。姚遥好半天才回过神来，仿佛从快乐的云端又跌回谷底。她沮丧极了。

她没有问为什么被"炒"，但她明白一定是自己不够机灵，那个餐厅多是香港人，有些话她听不懂，愣半天反应不过来。

工作没了，但家还得搬，她的行李装满了一车，一个人吭哧吭哧地把所有东西搬到曼城后，就开始找大学。

她找了一个暑期语言班，天真地以为读完后不考雅思就可以进大学。等她读完后才知道不行，只好搬回到原来的城市，回到以前的学校读预科。

干活真是干得很疯狂

在曼城的日子，她发现了一个找工作的地方，类似于职业介绍所，在那里，她找到了第一份长工，在老人院做护理，每小时3镑8，姚遥觉得相当不错了。她又开始了坐火车上班的生活。

护理的上班时间非常长，值夜班，从晚上8点到第二天早上8点，12个小时。这份工作不像餐厅那样要站得那么累，而且收入高一些，每天有40镑。

每天上班，姚遥先侍候老人们吃晚饭，然后，两个人把老人搬到轮椅上，再搬上床，是纯粹的体力活。老人们很多都大小便失禁，姚遥要每隔两个小时替他们擦一次，非常脏，手套都不能离手。

那其实也是一个等死的地方，看着那些垂暮的老人，姚遥常常觉得非常悲哀，一旦与他们建立了感情，就更难舍。姚遥小时候也经历过这样的生离死别，她一直是爷爷带大的，她经历过爷爷故去的悲恸，一直对死很恐惧。老人院的工作使她的心理承受力变强了。后来，她也就把这些老人家当作自己的亲人，尽量让他们舒服一点，工作也不觉得辛苦了，也有了乐趣，过得也很愉快。

在老人院的那些夜里，没事的时候，她就做作业，有时候通宵不睡，第二天还要坐火车跑回去上课。

后来，她在自己住的小城找了另一份老人院的工作。但也要到很远的地方上班，坐两趟车要花2镑。为了省钱，她就走路上班，走一个小时。

打了一年工，姚遥攒了3000英镑，她形容自己"干活真是干得很疯狂。"她曾经试过连续值了6天的夜班，几乎没有睡过。

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