美国驻马大使基思透露，去年向美国大使馆申请入境美国签证的大马人成功率高达90%。获得签证者人数比前年增加7%。

他指出，大使馆去年批准30万名大马人的各类入境签证申请，反映申请入境美国的签证并非难事，但至今大马人仍然先入为主，认为申请美国签证不容易。

基思周四（24日）在马来西亚理科大学的公开演讲会主讲“美国与大马关系”时说，美国发生911事件后，对申请入境美国签证的审核严格是必然之举。但近年来，审核入境签证的程序已加速，符合条件的申请者可在短时间内领取签证。

盼9月完成自贸谈判

另外，他补充，去年成功申请赴美留学签证的大马学生也增加，共有1670人，比2006年增长20%。

他说，在80年代，美国是大马学生首选留学的国家，也是美国海外留学生最多的国家。但目前已滑落22位，主要因素是大马学生有更多深造国家的选择。

基思表示，美国与大马有关自由贸易协议的谈判，希望能在今年8月至9月间完成，然后由两国最高领袖拟定签署日期，以加强马美经贸关系，令大马商家受益不浅，也能促进高科技技术转移，增加就业机会等。美国的大马留学生数目滑落原因：

1.大马学生深造机会广泛，可到邻近的澳洲求学，或选择课程多样化的英国；

2.大马拥有多间国立与私立的大学，并与海外大学建立双联课程的联系，使许多大马学生留在国内深造；

3.留学美国费用昂贵。

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