加国的大学可以大致分成两大型态：“硏究型大学”以及“敎学型大学”。加国的重要新闻杂志《麦克琳》，则将加国的大学区分为“医学类”、“综合类”、“学士类”等三大类别。医学类和综合类属于硏究型态大学，开设有许多硏究院所。因为学校的科系院所众多，所以总学生人数也多，一般都有一万名以上的学生，像全国最大的多伦多大学 (简称 U of T) 就有五万多名学生，而 BC 省的英属哥伦比亚大学 (UBC) 也有两万多名学生就读。

硏究型大学常受联邦或省政府以及企业界的委托，进行各种重要的硏究科目。硏究结果的发表，也常让敎授因此获得国际或国内的各种奬项，并使得学校在国际间扬名，所以知名度较高。这些大学也常吸引很多名敎授获聘任敎，因为彼此可以相辅相成。但敎授的出名，是因为他的硏究成果，而不是他的敎学。 这些名师忙着做硏究，敎学士课程的工作，常由硏究生弟子代劳。学士课程的学生，尤其是大一、二的新生们，不会有太多机会瞻仰到大师的风采及有幸亲聆大师的敎诲。

而且学生众多，敎授人数有限，大学只有加大敎室，尽量多放一些学生进去。特别是大一、大二的课程，常常是用几百人的大厅堂上课。讲师用麦克风讲课，坐后面的学生需要用望远镜才能看到在黑板或白板上写的东西。敎授和硏究生弟子们都是“国际“学者，就不一定是在加拿大长大的人，而是由世界各地来的。讲师们的口音，加上麦克风的失眞效果，学生需要聚精会神才能理解讲课的内容。而留学生和新移民学生又因为英语能力的问题，半猜半懂，上起课来非常辛苦。

硏究型大学学生人数多，各种社团也多，学术或交谊性质的活动很多。喜欢热闹的学生，不愁无法消磨时间。不过自我的时间控制非常重要，时间多花在各种活动上面，剩下来能专心念书的时候就不够了。加上学生太多，敎授可以尽量严格筛选，大一升大二，刷掉一半以上学生的事，絶对不是新闻。学生们人来人往，情谊淡漠，彼此间的关系不易保持。

至于以敎授学士课程为主的学士类教学型大学，学生数目大约在一万人左右或以下。虽有些学校也设有硏究院所，但种类不多，整个大学是以敎学士课程为主，由敎授直接授课。有些敎学型大学，更以小班敎学为号召，例如在多伦多附近彼得堡市的 Trent University 特伦特大学，近百分之七十五的班级在二十五人以内，听讲发问都非常方便。班级人少、学校总人数也不多，四年书读下来，大家几乎完全认识，与老师、与同学之间的情谊稳固，不仅在校内像一家人一样亲切，将来到了社会也较能常保联系，互相提携。

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