大部分的学生在美国研究生申请中，除了常规的Personal Statement (个人陈述)，Essays(学校对应的小短文)，Resume(个人简历)，Recommendation Letter(推荐信)，还有一种文书类型叫Optional Essay，即选答式文书。

一般这种文书题目的作用是解释一些在其他申请材料或者常规文书素材中无法体现的内容。比GMAT/GRE 相对较低，GPA 较低或者有挂科和重修科目。托福单项分数低，推荐人选择，相关工作经验/实习较少，先修课没有达到要求，或者作为再申请者的解释说明。

Extenuating Circumstances

a.对于大一GPA较低， 可以说明是否参加了学校社团，但在大二大三为， 放弃了社团工作， GPA越来越好。或者在大一的时候对专业不了解，选择了不喜欢的专业，所以一直学不好。通过大一不断去尝试不同的课程，找到了自己理想的专业，大二大三成绩慢慢变好。

b.对于GMAT分数不高，需要解释是不是自己没有时间复习。如果是申请进入专业， 可以说明自己数学分数相对较高。

c. 对于有挂科或者重修的情况，需要说明是什么原因挂科，比如因为特殊情况没有参加期末考试等。

d.对于自己相关工作经验/实习较少的同学，是否是因为自己在和老师做RESEARCH，部分研究生也是RESEARCH导向的。或者是不是自己专业比较多，双专业或者有辅修导致没有时间实习。

e.对于先修课没有达到要求(大部分金融， 会计专业都会有一定的先修课要求)，说明是否因为学校或者系里不让选相关课程。 自己之后会通过网络课程或者SUMMER PRE-SESSION的时间帮这些课补上。

范例一

I would like to explain to the admissions committee why my undergraduate GPA does not accurately rlect my ability to succeed in Columbia’s MBA program or in my post-MBA career. In high school I was valedictorian, an honor student, and the elected leader of three student organizations. However, during my freshman year at Loyola University I struggled to adjust to the academic rigors of the biochemistry program. A major reason was that my nontraditional high school’s grading policy did not emphasize final exams, so I never learned how to prepare well for them. Moreover, as the first person in my family to attend college, I had no one I could turn to for guidance on how to balance academics and work.

我具备可以顺利完成哥伦比亚大学的工商管理项目以及毕业后开拓事业的能力。在此，我希望向招生委员会解释为什么我的绩点不能真实的反映出我的上述能力。首先，在高中的时候我是优秀毕业生，一等生，并且还被推选为三个学生组织的领导者。然而，在洛约拉大学的第一年里，我并不能很好的适应在学术上要求非常严谨的生物化学专业。导致上述问题的一个主要原因是，我高中的评分政策并非传统式的着重强调最后的考试成绩，这导致我没有学会如何充分的准备考试。并且，我作为家里上大学的第一人，在面对如何平衡学习与工作的问题上，并没有任何人可以让我寻求指导。

解析：学生大一的时候成绩并不理想。首先通过高中，说明自己优秀的学习能力和组织能力。然后通过对专业的不交就，高中大学评分政策的差异以及家庭的情况具体说明大一成绩不好的某些客观原因。

注意： 上述范例仅用于解释说明工作， 请勿非真实的用于个人文书中。

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