在美国，社区(Community)并不仅仅指中文里常说的住宅小区或者互联网社区，而是有其丰富的内涵和外延。社区是一个人所处的特定的社会环境，包括环境中有着或多或少共同点的其他人;比如一所学校中的学生和老师，或者是美国的华人社区，又如一个城市中的所有老年人口，又或是一个班级里所有喜欢流行音乐的同学们等等。

社区服务在通常意义上来讲是一种无偿的，不带功利性质的，常常是对社区中的弱势群体给予帮助的行为。在美国教育体制下成长的学生，社区服务意识强烈;很多美国的高中有强制性的社区服务时间，甚至是作为合格毕业或者获取奖学金的的必备条件。总的来说美国大学申请中的社区服务和志愿者的服务目的是用自己的行动来帮助解决某种当前的社会问题。

美国大学认为的一般社会服务分3种，学校范围内的服务，如课后帮助同学补习;小区街道类的服务，如清扫街道垃圾;以及市省国家甚至国际级别的服务工作，如去第三世界国家探访服务。同时，社区服务有两种性质，主动性和被动性，主动性的服务工作一般是自发性组织的活动，有始有终。被动性的活动是花费一点时间在不同的服务工作上，如学校在植树节组织学生去参加植树的志愿者活动。

申请美国留学的学生都熟悉美国大学的通用申请表格(Common App)，这个表格需要每个学生填写高中以来所参加的一系列课外活动。一个填写得当的活动列表，通常能使一个学生的兴趣爱好、领导力、才华天赋、甚至性格特点都跃然纸上。在纪录每个活动时，第一个问题就是活动的类别。如果打开下拉菜单，在艺术、文化、体育运动等多样的选择中，你就会发现社区服务(Community Service)一词。

在招生官员眼中，怎样才算是好的社区服务?

招生官员在评估学生的社区服务(工作)时，注重3项——奉献，热情，参与度。

A.热情和持久性很重要，坚持4年在一个庇护中心服务的学生肯定要比利用暑假一个月去服务养老院的学生更能打动招生官员。

B.时间花费在一项服务中比筹款类活动更有价值。花10天去灾区服务帮助灾民的行为其价值大于为灾民捐款1万元。

C.社区服务不是申请中最重要的材料，最重要的还是在校成绩和SAT成绩。但有意义的，持久的社区服务，在美国大学申请中，重要性排在各种教师推荐信前。最重要的是学会合理的时间安排，怎么样在完成良好学业的同时又能适当的做对社会有意义的事。

D.参与程度比职位更重要，属于某组织的一员并没有什么优势，比如属于红十字会的一员并不重要，重要的是自己为社区付出了多少。

社区服务在大学申请中的重要意义何在?

1.回馈自己成长的环境

大学招生官在审阅学生申请材料的时候，有一个很重要的衡量标准——假如这个学生成为了学校的一员，他会不会对学校这个社区对产生积极的影响;会不会主动帮助那些需要帮助的同学们，是否会参与多种多样的社团活动;是否会努力营造一个美好的课堂校园环境;以及在事业有成后，有没有可能重返母校，为母校的发展建设作出贡献等。从根本上讲，学生最终走出校园走向社会后，无论从事什么样的工作岗位，保持一颗回报社会的感恩之心，也是其社会价值的体现。

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