尽管美国没有中国这样全国统一、一年一次的高考，可是美国的大学也需要考核申请人的成绩。我们不妨把这些必要的成绩称之为美国的“高考”，及SAT和ACT。对于美国本土的孩子，大部分学生并没有提前很长时间备考高考。因为考试次数不限，战线拉得长，所以美国的“高考”没有那么中国高考那种“成败在此一举”的紧张感。

大家现在都知道申请美国大学，特别是名校需要参考很多方面，包括申请文书、课外活动、获奖、义工等，标准化考试成绩依旧是大学申请重要的部分。

美国高中生申请大学时的成绩主要包括GPA（高中成绩）、SAT和ACT（二者可选一）、SAT单科成绩、AP成绩组成。GPA是从九年级开始由平时的各科成绩累积起来的，如果高中前几年成绩太差，想靠短时间迅速提高基本是不可能的。

SAT和ACT、SAT单科考试、AP考试这些在美国是统一考试，不过时间分散，学生有选择的自由。大多数学生都是在学完相应的课程之后马上参加SAT单科考试和AP考试。比如，如果在十年级的时候选了AP化学，那么就可以在期末的时候参加SAT化学和AP化学的统考。对于中国学生，AP每年只有5月一次考试。需要提前三个月计划，报名等。

SATI和ACT是综合考试，大多数学生会在11年级开始参加其中一项的考试（一些学生两项都参加）。SAT和ACT考试一年有好几次，所以如果成绩不理想，可以再考。有部分学校接受SAT拼分成绩。

考生和家长的压力都不会那么大。考场外绝对看不到国内家长们顶着骄阳翘首以待的场面。对于考生来说每一次考试成绩只是总成绩的一部分，有些成绩如果不理想还可以重新考，所以也没有那种成绩好坏“决定命运”的压力。

不过，对于那些把目标设在世界级名校（TOP50）的美国高中生，“高考”也是一副不轻松的担子。近几年，美国名校录取竞争越来越激烈，特别是对亚裔的要求越来越高。甚至有华裔高中生的AP课超过十门，甚至有达到二十门的！很多学生从九年级开始每年都参加考试。

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