众所周知，美国大学招生综合全面考察学生的表现。正如哈 佛大学一名校长曾指出，要成为哈佛的学生，光有好分数是不行的，还须有创造性;单关心自身专业是不足的，还须有关注其他方面的好奇心;只在校园里有骄人的 成就还不够，还须有服务社会的热情和改造世界的精神。
这样，一些家长便误认为美国大学录取学生不看重学生成绩，因为美国的确没有像中国那样设立一个统一高 考制度。其实不然。最重要的标准还是学术水平。所谓学术水平由三个方面来衡量。
第一，学生在选修的大学 和IB 课程的数量和成绩。在美国大部分地区，AP比IB更普及。 学生修了AP课程后，可以参加全国统考。同考评分制度采取五分制，有的大学让得到三分的学生免修该门课，但常青藤大学通常不接受免修申请，而是用修了多少 门AP课程来衡量一个学生对学术挑战的能力。AP课程能体现SAT无法表现出的学生所具有的综合学习能力及挑战自己的决心。如果一个学生成绩排名不领先， 几个漂亮的大学预修课程就可能令他峰回路转，弥补了不尽人意成绩单的缺陷。有一个得B的AP课，比一个得A的普通课程更具有说服力。因此，AP课程在高中 里大行其道，尖子学生纷纷你追我赶地越修越多AP课，忙得不可开交。
第二，学生的标准考试 或ACT 成绩。SAT 考试分两种，一种是SAT I 考试，分阅读、数 学、写作三部分，每一部分满分为800分，共2400分 (写作部分是2005年增加的，以前只有英文数学二部分，共1600分。);另一种是SAT II 专科考试;有二十多门课目，包括数学、物理、化学、生物、计算机科学、文学、历史、地理、法文、德文、西班牙文、中文、日文等，每门满分为800分。常青 藤大学一般要求学生除了SAT I 成绩外，还要2-3门SATII分数。SAT I分数有如一个智商指数，ACT则测试学生对知识的掌握, 但不如SATI普及。这些考试决不是靠死记硬背单词来获取高分的。一个2350的分数与一个2300的分数，在 招生官员眼里没有多大的区别，家长大可不必去逼迫可怜的孩子为了那几十分的差别重考SAT。SAT I 我就曾经帮助SATI 不到2300的学生被哈佛录取。
第三是学生高中阶段学业平均成绩(GPA)。年级分数排 名大致反映了一个学生在自己学校的成绩地位和成绩稳定性。但是，年级排名第一并不等于这个学生选修了最有挑战性的AP课程，因此，SAT I考了满分或快满分了，三个SAT II的成绩都是满分，GPA排名是学校第一或前几名，却被常青藤名校全拒绝了的例子屡见不鲜，而排名靠后、有其它突出成就的学生法反而被名校录取大有人 在。例如，一位中国奥数获奖选手在美国名校招生面试中，被名校招生官认为 过于自我，缺乏社会责任感，难以成为对社会有价值的人 ，而惨遭淘汰。2010 年北京高考考区的状元，也在被美国十一所名牌大学全拒。到底这是怎么回事呢?原来，除了学业成绩，美国名牌大学的招生标准是：40%的学习成绩、40%的 综合素质，还有20%的人文价值观念。美国顶尖大学是培养未来领袖人才的学府，所以，这些大学特别看重学生的综合素质。
名牌大学的招生程序是怎样的呢?名 牌大学一般是按地理位置划申请材料。首先，由第一位地区招生官花十几分钟来读每一个他分到的申请，他会从学术和非学术两方面来考量每一位学生的综合素 质。接着，由另一个招生官再来读一遍。 如果俩人对这个申请是拒绝还是录取有一致的意见，材料就被送到负责人那里，由负责人最后拍板。如果俩人都不能肯定这个申请是拒还是录，材料就会搁置起来， 由一个委员会开会定夺。如果一个高中生的学术成绩 只能让他/她入围，那么，区分所有入围的学生就需要靠非学术方面的表现了。非学术方面的表现包括以下四方面：
第一是个人特长/课外活动。包括领导才能、社 会实践、 科研能力、体育参与、艺术活动，及一些学校的职务。不过，这不意味着美国大学要把面面俱到 的学生招到旗下，因为这样的学生看起来似乎有多把工具刀，样样在行，但其实没有一把刀锋利。美国名牌大学招生的策略，是营造 一个每个学生都全面发展的班级，但每个人都是一个与众不同的个体，都能对这个集体贡献自己独特的才干。虽然考量高中生的课外活动和个人特长没有定量的数据 指标，但也有一些定性的审核标准。可以这么说，大学会把学生的学业成绩分为四个级别 (A，B，C，D) ，又把非学业素质分为四个级别 (A，B，C，D)来审核。比如说：A级：获得国际或全国性比赛的大奖、特别荣誉;获得科研发明专利;出版书籍论文等。B级：获得州比赛奖牌或州一级组织 的荣誉，州学生组织的主要干部。C级：校学生会主席，学校校报总编，或在参加地区或校内外的活动担任一定的领导职务并有特别贡献者，或地区或学校比赛奖牌 得主.D级：各种俱乐部干部或成员，但没有特殊建树。AA级学生会被众多名校争相录取;AB级学生或BA级学生，则视申请论文、推荐信、和面谈的质量而 定;C, D级学生只对顶尖运动员有利。
第二是申请论文。一封充满个性的声音的申请论文能打动读者的心，一封没有激情的论文则适得其反。论文可以帮助大学招生委员会 了解申请者在申请材料里看不到的东西，是在确定一名学生满足了大学的学业表现以后，从根本上了解学生是怎样一个人的重要非学业参考指数。
第三是推荐信。推 荐信要从你的推荐人眼中看到一名学生是一个什么样子的人。推荐人必须要很了解被推荐的学生，能够使用独特的赞誉来吸引招生官员的眼球，而不是敷衍的套话。
第四是面试。面试通常由常春藤院校在学校世界各地的校友进行，面谈的人的报告归在推荐信里。这是一个让大学零距离直接了解学生的渠道。常青藤学校想了解学 生为什么申请该校。它们还喜欢活泼会玩的学生, 认为会玩的孩子不会是书呆子，更懂得在社会的生存之道;有时间完而且玩出点名堂来，又能保持优异学习成绩的孩子，正是精力充沛、有发展潜力的人。可惜，一 直以来，有不少亚裔家长抱怨自己的孩子太贪玩，认为 玩物丧志，浪费时间 。另外,有些孩子不会玩，一方面是受到了家长的束缚，把玩和学习对立起来，另一 方面是好多家长自己也不活跃，孩子也就无从学到玩的本领。
大学会照顾校友一些特殊的人群。比如，有磨难经历的学生，校友的孩子，少数民族，体育人才，富人 和名人的孩子。有磨难经历的学生会特别得到招生官的同情。比方说，经历移民后的文化和生活冲击，有心理障碍，家长没上过大学，父母离婚，家贫等等，都是申 请材料的一大亮点。有一位新移民高中生，既经历了移民后的各种挑战，又在父母无休止的吵闹中受尽创伤，得了忧郁症，后经过心理医生的帮助，重拾生活信心， 后来被HYPSM都录取了。
常有家长和学生困惑，到底哪一项指标对大学录取最重要。我认为，对于非特殊人群来说：学业成绩最重要，因为它衡量一个人的智 力;课外活动，则犹如一个学生立体形象的解刨，层层透露他/她的综合活动能力;论文给出申请表所不能提供的学生素质情况，同时显示学生的沟通表达能力;推 荐信体现了学生对周遭环境的影响力和给人留下的印象，也间接核实了学生申请表内容的真实性;面谈是全方位的零距离检验，也是了解学生沟通能力的直接方式。 当多个学生的学业成绩和课外活动差别不大时，论文，推荐信，和面谈就起到关键的作用了。总之，很全面的学生也需要有亮点，很 有亮点的学生也需要够全面发展。
前面那位北京海定区高考状元，其学业成绩上乘，让我们来看看他的课外活动与个人特长：1.校学生会主席2.数学竞赛AMC 成绩较好3.三次数学北京赛区的一等奖(一等奖有四十名)4.校 模拟联合国 的主席5. 北极科学考察队 第一到第四条，都只能算是C级的成就，并不突出。第5条 北极科学考察队 显得模糊，可以是A级，也可以是C级。如果没有对北极考察有长时间不懈的坚持，有没有任何考察成果报告，而只是蜻蜓点水，这个活动难以成为一个亮点。如果 没有令人眼睛为之一亮的申请论文，被十一所名校所拒也不足为奇。
美国高等教育的机构有3种：综合大学，文理学院 、社区 大学。大体上，较多的华裔尖子生选择大学 校。大学校规模大，通常能提供更多的课程和更多的专业选择，也有非常多的专业应用层的东西，比如法学院、医学院等。在HYPSM及其它常青藤大学、芝加哥 大学、加州大学 伯克利分校等综合大学，学生有可能在一年级就有幸亲耳聆听诺贝尔奖获得者亲自授课。大学校让学生在社交方面进退自由，有更多的空间。另外大学校的各种课外 活动和体育赛项目也吸引血气方刚的年轻人。但是，大 学校课堂上师生比例高，无法提供有效的师生互动交流，学生的主动性就非常的重要了。因此，大学校不适合被动型的学生。有些华裔家庭对文理学院可能还不太熟 悉。文理学院一般就2，000学生左右，还不如一个高中的规模。文理学院资金雄厚，小班上课。因为人少，参与的机会就多，对学生是一个很好的锻炼。学生还 可以经常去教授的办公室答疑，并且有机会参加教授自己的研究课题，这些对本科学生非常有好处 的。著名的文理学院有威廉姆斯学院， 阿默斯特学院，斯沃斯莫尔学院， 米德尔伯里学院，卫斯理学院，鲍登学院，波莫那学院等。卫斯理学院是当年著名的七姐妹贵族女子学院之一，强调服务精神，它的座右铭是： 宁照顾他人，勿被人照顾。 卫斯理学院曾出过不少名女人，包括前美国国务卿马德琳.奥尔布赖特，希拉里克林顿，老布什夫人芭芭拉布什，宋美龄(宋霭龄和宋庆龄就读的是另一间女子学院 --威斯里安学院，诗人冰心等。选择综合大学还是文理学院，见仁见智。最关键是能够让孩子选择一所最适合自己的学校。有的孩子会觉得上小学校比较如鱼得 水，上了大学校有失落的感觉;有的孩子正相反，觉得小学校不够刺激，大学校选择比较多。
美国名牌大学录取分三个阶段。第一阶段是早期录取，第二阶段是常规录取，第三阶段是候补录取。
1. 阶段早期录取的申请时间截止到11月初， 12月15日发榜。录取结果有三种可能：录取、拒绝、保留。早期录取的结 果并不影响常规录取。如果考生没有被早期录取，该考生将被置于保留状态，被拨到正常录取的大池子里。同时，考生也可以申请多所其他院校的常规录取。
2. 阶段正常录取的申请时间截止一般截止到1月初， 3月下旬或4月初放榜。录取结果也有三种可能：录取，拒绝，候补。
3. 候补结果通常在5月-8月出来。由此可见，美国大学的综合招生系和中国的一次性高考应试制度是非常不同的，美国大学的招生方式应该是较为合理的，更能发掘 到对贡献人类富有激情的卓越的未来领导人才。
要不要申请美国的大学名校？只要孩子有能力，为什么不?常青藤大学和斯坦福等私立名校是最为人才辈出的大 学，有着普通大学不能比拟的许多优势。美国众多的国会议员、政府官员、企业精英、教育家、诺贝尔奖和普里策奖得主、以及其它领域的领袖人物，都孕育于常青 藤大学。 2010年8月，美国《福布斯》杂志盘点了美国培养亿万富翁最多的大学学排名：1. 哈佛大学- 62人2. 斯坦福大学- 28人3. 哥伦比亚大学- 20人4. 宾夕法尼亚大学- 18人5. 耶鲁大学-16人同时，在名校的大环境里，可以建立有价值的人际关系网络，这点事显然易见的。毋容置疑，美国的常青藤名校绝非浪得虚名，这些美国顶尖名校 的教育宗旨，并不仅仅是培养常人眼里名利双收的世俗成功的素质，更是造就能让自己幸福也能为人类造福的领袖人才。不过， 条条大路通罗马 ，成功的道路何 止一条。孩子被名校或不名校录取并不是最重要，最重要的是他/她能找到自己喜欢的学校，既能开心快乐，又能培养出为社会做出贡献的能力。

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