在留学申请之前，国际生不能不考虑的一个问题是：留学费用。脑子里估算一遍四年的总费用，就开始犯愁了，这可怎么负担得起啊?其实，赴美留学之前查找一下信息，也许你会找到能节省数百甚至数千美元的途径。减少美国留学费用的途径有以下三点：校外住宿、充分利用meal plan、询问兼职机会。在留学申请过程中，国际生应该查找自己要申请的每一所大学有没有下面这些选项。
1、考虑校外住宿： 选择住在校外可以省下几千美元。 爱荷华州立大学负责国际生招聘的Timothy Tesar这样说。学生可以联系招生委员会，查找大一新生是否可以选择校外住宿。如果不行，也可以在随后几年的大学生涯住在校外。
国际生可以邮件给大学住房办公室或访问其网站，询问各种住房、出租房以及几人分享套房的费用。
有些大学有校外住房列表的网页，而其他学校会有校外住房的链接。多数情况下，学生可以查找craigslist, rent.com, apartments.com网站获取住房相关信息，也可以咨询校友或者好友。与人合租一套公寓可能比你独自租一小房间还便宜。在校外住宿的学生可以自己做饭或吃当地正宗的餐厅，这样又可以省下一笔伙食费。以美国爱荷华州为例，学生每年可能要交2900 4000美元膳食费。
虽然提前进行住房信息搜查是有帮助的，但注意，为看房之前不要轻易就决定选择住哪。提前做功课不是要你就决定住哪，而是让你先大概估算一下各种住宿方式的费用。
2、研究大学meal plan：选择住在校园里的学生应该提前研究大学meal plan，以避免常见的错误发生 没有最大限度地利用学校提供的饮食。国际生和美国本土的学生往往付了在学校用餐的费用，却还自己花钱每天买两顿快餐。假设每顿快餐平均为5美元，那么校内住宿的学生每个学期(16周)得多花1100美元，那么一学年就是2200美元。
在选校过程中，国际生有必要提前研究一下学校的菜单，看是否符合自己的口味，营养是否全面。可以给你感兴趣的美国大学餐饮服务中心发E-mail索取样品菜单。
如果学校食堂的菜单没有吸引力，国际生应考虑其他选择。如果学校规定住校生要买meal lan(
meal plan就是在大学食堂吃饭时用的不同数量餐的规格。一般以一周为单位，且大部分都是周一到周五适用。一般来说会适用充值的饭卡来购买，分为早午晚餐，进入食堂前需要刷卡。比如10 meal plan 就是一周可以吃10顿饭，如果按照周一到周五算，就是每天两顿;14 meal plan 就是一周14顿，按照周一到周五算就是有四天吃三顿，有一天吃两顿(一般这种适合长期住校的学生)。5 day freedom plan就是你自由预定周一到周五这5天你吃几顿饭。)那你也可以规格小的，剩下的钱可以去外面自由吃。
国际生还应考虑假期吃饭问题。如果不回家，假期在哪吃?像美国大学一年一般有1 2个月的假期，有些大学假期食堂也开着，但有的不是。国际生们应该在邮件内咨询清楚假期是否可以在校吃饭。
3、询问学校是否提供有保障的工作(兼职)：一般情况下，美国不允许持学生签证的国际学生在校外工作，所以他们的选择只能是在校内工作或者不工作。然而，美国有些大学为有经济需要的国际学生提供在校有保障的工作。校内兼职是学校补助学生的一部分，学生需向学校申请校内兼职，且在到校之前(工作)就已经得到确定。
多数情况下，兼职的学生每学期大概可以获得2,000 2,500美元的工资，职位有办公室助理，助教，实验室助理等。假设一位中国留学生获得了招生办公室助理的工作，工作内容可能是协助邮递资料、录入数据以及邀约陪同学生参加招生官的面试等。这笔收入就可涵盖奖学金没有包括的健康保险，税金和其他个人开支。
国际生应该联系大学财政资助办公室。如果学生到校之前，学校不提供有保障的就业机会，那么国际生可以在学校申请。
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