美国大学录取学生时候的主要思路是 学术与个性 。学术指平时成绩和TOEFL/SAT等标准化考试成绩。而 个性 就体现在申请论文和你的课外活动上了。
很多申请人最头疼的是课外活动。哪些活动是 好的活动 ?哪些才被美国录取官认可?该怎么准备?无论是活动多的学生，还是活动少的学生，都觉得摸不着头绪，因为活动无法量化没有分数。而美国的高水平大学，又几乎都重视这个，把它作为录取的重要参考。于是学生一脸无可奈何：我该怎么办?
什么样的活动是好活动(一)?
答案其实非常直观：你一直在坚持的活动，就是好的活动!美国大学录取官们最重视的素质之一，就是 坚持 。他们认为，坚持不懈的做某些事情，可以证明你是个有计划有条理的人，对自己的人生有清晰坚定的目标。他们认为这样的学生才会在美国的大学里取得学术的成功。
你可以没有特别的活动、没有什么高级的获奖经历，比如没有什么奥林匹克数学全国一等奖;但你一定有自己坚持的事情。有的同学坚持了8-9年的游泳，有的同学坚持了6-7年的钢琴。。。 看上去很普通，但大家知道中国的中学学习压力有多大，在这样的教育环境里，你坚持了一项 和学习无关 的活动，总有你的原因和感触吧?在你的申请里表达出来!
每个申请者都了解，Common Application系统里的作文部分，第一篇就是个150词的Write about one of your extracurricular activities。考察的是什么?是一个你一直在坚持的、颇有所感的课外活动。澳际教育有个录取到耶鲁的女孩，SAT分数只有2000，很多中介机构都断言她进步了top30大学，而陈起永老师听了她的活动经历，告诉她一定能进前十。详细案例可查看
什么样的活动是好活动(二)?
有的同学问，我坚持了好几个活动，哪个是 好 的?也有的同学问，有的活动谈不上坚持，那怎么判断?这样的话，有以下的几个判断标准：
1) 获得地区级/国家级的奖励的活动。这个不用多谈，比如全国英语大赛一等奖啦，比如北京市高中某某竞赛一等奖啦，什么的。
2) 展现领导力的活动。美国很多大学，都重视申请人的领导力潜质和培养。如果你是学校学生会的主席，如果你是某兴趣社团的主席;如果你组织了某(几)项集体活动;如果你领头去做了什么创新的活动。表达出来吧。
3) 文艺/体育的活动，尤其是坚持的、取得成绩的。美国大学很重视文艺和体育，认为这是 全面发展 的最基础的素质。如果你擅长绘画、擅长某乐器，擅长网球足球篮球，如果你恰巧是校队的主力甚至是队长，表达出来吧。
4) 体现辩论、演讲、写作等素质的活动(尤其是能使用英语的)。比如模拟联合国、学校辩论大赛、某某论文比赛，都不错。
5) 体现社区/公共服务素质的活动。比如各种志愿者、比如社区卫生服务、比如敬老爱幼活动、比如支教等等。
6) 夏季的活动。比如参加了什么夏令营(尤其是美国的)，参加了哪些夏季学校。如果你在高一或高二的夏天，有幸参加了美国顶级牛校的夏季学分课，成绩还不错，那恭喜你，你走在别人前面了。
7) 科技创新的、专利的活动。这个不用做太详细的解释，但有些专利未必就有用，比如一个 特别的相册 除非你把它的特别之处解释得特别清楚。
8) 实习、社会实践类的活动。利用假期，到某某公司的某某岗位实习，无论是不是带薪，都很好。美国大学鼓励申请人提前接触社会实践。
我没有活动怎么办 ?
别逗我了!理论上说，没有哪个同学是确实 没有活动 的。说个极端的，说我沉迷于玩电脑游戏，那么你是不是在坚持?你能否从游戏里提炼出一些感悟?我分析了这个游戏的程序、我分析了这个游戏的设计、我分析了。。。我甚至由此希望将来从事电子工程。。。明白了吗?请回到第一点，坚持的活动就是好活动，哪怕它如此平凡。
活动准备的禁忌
活动本身没有特别的优劣之分，只有从中提炼的思想有高下之别。但活动准备的时候，最大的禁忌是作假。我见过不少申请人，愿意接受某些公司 包装 ，去弄一些假的活动。这非常不可取。我一直坚持一个观点：别以为美国人傻，哪些活动是假的，他们能看出来。而且，你没有经历过的假的事情，你能提炼出什么思想吗? 别等入学以后，老师无意间问起来你的 某某活动 ，你尴尬的说 对不起，其实没有。。。
还有一些包装，是临时给你弄一些活动，让你参加去凑数。这也很不可取，一开始就说了，坚持的才是好的，临时的一次性的活动，也不会有什么突出的成就，学校是很容易明白，这是拼凑的东西。大忌!

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