美国夏季课程(SummerSchool)多种多样，既有可以提前修学分的学术课程，也有软实力课程和语言类课程。一些夏季课程直接由大学或美高开设，中国学生只要按要求准备齐材料就可申请，只要选对项目，对中学生及早适应美国课堂是很有帮助的。那么，究竟什么是夏季课程?对学生的留学申请有帮助吗?面对各种夏季课程项目，学生们又该如何选择呢?
什么是夏季课程?
夏季课程，其实是一种以学为主的暑期游学方式(不同于一般的夏令营)。美国许多高校为国内外高中生和本科生开设专业课或语言课程。时间一般为每年暑假6月下旬至8月底，其中各学校夏季课程时间段的安排不同，项目通常进行3周到9周。被夏季课程录取的学生可直接进入国外名校进行短期学习，如哈佛、耶鲁、哥伦比亚、斯坦福等美国名校。
夏季课程更像是一个浓缩版的美国大学四年，除了学习以外，学校还为学生们安排了丰富多彩的课外活动，比如演讲、才艺表演、城市著名景点的游览等。就目前来看，每年有超过40万人去美国参加各类夏季课程，提前体验到美国大学的校园文化，寻找到适合自己的大学。通过这种体验，不仅可以提高英语水平，还可以为在美国的正式学习打下基础。
夏季课程对申请有帮助么?
夏季课程的课程类型有：学分课程、非学分课程和语言课程
学分课程为学生提供了一个在短期时间内修得美国大学学分的机会，学生可选修自己感兴趣的专业，获得官方学分，学分在各院校间互相承认，在正式留学后，可以实现学分转换，从而免修相关课程。申请修带学分课程的夏季课程项目，从申请资料的准备到录取确认流程与申美国本科几乎一致，我们可以当作是申本预热。澳际教育在此提醒大家，虽然这些课程开在暑假，但报名一般都在3-4月截止，现在正是准备申请的最佳时间。
而非学分课程从字面上理解，就是没有学分的课程。这类课程让学生根据自己的兴趣爱好学习，感受原汁原味的美国大学课堂，课程结束时考试成绩合格，部分学校就可颁发相应结业证书。学生可根据自己的时间安排，选择感兴趣的课程。
语言课程则能全面提高学生的听说读写能力。例如English, Writing and Communication(英语会话及写作)这样的英语类的提高课程。
怎样挑选夏季课程?
选择夏季课程前，我们需要先问自己几个问题：
自己喜欢什么样的地方?海边、湖边、大城市?喜欢游泳还是爬山?
想去一所小型私立学校还是大型公立大学?未来最想去的美国大学是哪一所?
接下来，根据不同的留学计划，可以从以下几点来做分析：
一、明确留学目标，根据项目来选择。不同的学生会有不同的留学计划，高中在读的学生可以主要考虑Pre-College大学预备项目和英语强化课程;大学在读的学生可以主要考虑Credit Program大学学分项目。
二、根据心仪院校来选择。明确留学目标后，许多学生都有自己的Dream School，比如有的学生喜欢东海岸的康奈尔、宾夕法尼亚，有的学生喜欢西海岸的加州伯克利。
三、很关键的一点，根据你的英语水平来选择。顶尖名校的Summer School比普通的本科和硕士申请难度还高，因为它对全世界的学生都开放，相对于本硕申请没有太多的限制条件，申请人数很多，成功的申请需要和本硕一样提前做好语言准备。
四、找到适合自己的住宿环境：寄宿家庭(Home stay)可以和美国家庭一起生活，经历非常有趣。大学宿舍(Student resident)可以提前体验大学住宿生活。独立宿舍(Hotel or apartment)尝试自己租房子，有一些强化英语的项目可以为你提供这一类的相关信息。
总之，夏季课程就是美国大学申请的一个缩影，它代表学生未来进入美国学校的定位。美国名校招生官也建议，国际学生最好能利用两次夏季课程项目由浅入深地将美国教育资源了解清楚，最好能参加修学分课程以及针对未来发展专业的学分课程项目。

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