面对同样优秀的学生 成绩单一眼望去全是A，SAT考分无可挑剔，我们如何选择?为什么录取A同学，而把B同学放入待定、甚至拒绝名单? 美国耶鲁大学前高级招生官劳伊德 彼得森对着大家眨了眨眼睛，说： B是优秀的学生，而A是优秀的申请人，优秀的学生不等于优秀的申请人，优秀的学生往往被拒绝
这里，先理清几个概念：在国内， 美国名校 、 美国一流高校 说法很多、概念杂乱。实际上，美国有4000多所高校，而本文涉及的是美国最顶尖的高校，即被行内称为 美国第一集团高校 综合排名前10的院校。申请顶尖高校需要提交材料：个人情况简介、在校表现(包括成绩单、课外活动)、短文或个人陈述、推荐信(一封来自学生的升学指导老师，一到两封来自其他教师)。这10多页A4纸将在招生官的脑海中，迅速拼成一个 完整的你 。
如果你的父母没上过大学，没关系，告诉我们!
如果你的父母没上过大学、没有上过高中，不要害怕!告诉我们这个事实!因为当我们知道，我们将遇到 家族第一代大学生 ，这总能让我们兴奋不已! 彼得森瞪大眼睛，对学生说。
无论是哈佛、耶鲁、斯坦佛，查看学生申请材料的顺序，第一步总是看学生的个人情况，主要查看3条：姓名、希望学习的大学专业、家庭背景，例如 约翰想来学计算机，他的父母都是计算机工程师 ，以此初步 认识 学生。其中，顶尖名校特别看重 家庭背景 。为此，圈内还流传着申请顶尖名校的 家庭背景论 ：顶尖名校不光看成绩，还要查三代!意思是，申请学生出身必须 非富则贵 ，不然想进名校，难。这其实是严重误读!
为什么顶尖名校看重孩子的家庭背景?是你申请学校，又不是你的父母申请学校。 彼得森解释，这个背景可以让招生官了解 完整的你 。
如果你的父母都没有上过大学、甚至没念完高中，不要害怕!告诉我们这个事实!因为当我们知道，将遇到 家族第一代大学生 ，这总让我们兴奋不已! 他瞪大眼睛，对学生说： 试想，一个孩子，来自父母、祖父母都没上过大学的家庭，和另一个孩子，家里全是大学毕业生，两者意义大不同。后者的成长轨迹，我们这群招生官大致可以想象：每天的饭桌上讨论着升学、学术话题，这些孩子在2个月时可能就知道要去上大学、在2岁时就知道将来要上耶鲁! 我们招生官自己就是这样长大的。可前者的饭桌上讨论什么，他们的生活是怎样的?我们无法想象。
在顶尖名校看来，他们希望挖掘孩子获得优秀成绩的原因。 要知道，没上过大学的父母，给孩子的学术帮助极为有限，可他们却获得优异成绩，如何做到的?这让我们对孩子的潜力充满好奇。
当然， 有一双没上过大学的父母，录取几率会提高 并非真理，彼得森补充， 如果父母都是博士，那也很好，告诉招生官! 他强调，面对招生官，一定要诚实，不要撒谎。因为如实说出的内容，说不定就有东西激起了招生官的兴趣，给你意想不到的加分。
太多优秀生无缘耶鲁哈佛，因为缺少 成就潜能
在基本 认识 学生后，招生官要查看学生的在校表现。鉴于顶尖名校的申请者成绩单几乎大同小异 全A、SAT高分，学生的课外活动成了拉开差距的砝码。
20年前，我们希望学生参加的课外活动，尽可能列满整整一张A4纸。那时强调学生要尽可能多地接触社会、参与各类活动。但是，现在招生政策改变了，斯坦福再也不看长列表! 彼得森介绍，由于电脑普及，学生花更多时间上网，当然许多资料在网上的确触手可及。在这种情况下，常春藤高校希望看到学生 有重点 的课外活动。【】
现在，学校希望看到学生在中学期间参加2-3个活动，而20年前，要求10-12个。但是请注意，这2-3个活动必须有 连续的服务时间 。 很多学生的课外活动集中在12年级(美国高中是9-12年级，12年级相当于中国高三)，10年级、11年级的课外活动空白。这是为什么?原来，这些孩子到了12年级，意识到马上要申请大学了，而学校需要这些 为了申请而参加课外活动 彼得森无奈地摇头说， 美国高校对于申请人只有三种归类：拒绝、待定、录取，而这类学生顶多归入待定。
此外，名校在评价学生的课外活动时，还有一条重要标准：观察学生是否有 成就潜能 。 有太多优秀的学生进不了耶鲁、哈佛，就因为缺少了一条：成就潜能。 彼得森介绍，这是名校招生的又一条 规则 。 成就潜能 主要有两项指标：头衔、影响力。
你曾拥有什么头衔，主席、组长、主编?当然，那些顶尖名校可不是 头衔狂热分子 ，之所以看重这个，是因为这表明学生曾在某些活动中担起某些重责。第2点是 影响力 ，学校关心的是，学生曾运用自己的才能，影响过多少人?曾给周围人、社区带去怎样的影响?
有学生告诉我，她唱歌很好，她的嗓音的确很美。我问她： 你曾唱歌给谁听?参加过乐队，还是在社区表演? 她回答： 没有!我只在洗澡时唱歌。 很遗憾，这不是我们要的，我们希望看到学生将能力付诸实践、造福社会，这是一种成就。 彼得森说。
推荐信不一定要 大牛 写，但一定要最了解你的人
第三步，学校招生办要查看老师为学生撰写的推荐信。推荐信一般2-3封为宜，一封来自学生的升学顾问，此外可以来自任何老师。招生官通读之下，要查看3点：申请人是不是聪明的孩子?是不是足够成熟，可以应付海外生活?最后，高校希望从中了解学生的宗教、艺术、体育方面的修养，以此比对自身，查看自己是否能满足申请学生。举例来说，一名学生申请芝加哥大学，如果老师的推荐信中提到这孩子是个足球迷，招生官可能就不会招收这个孩子，因为芝大没有足球队。 学校如果满足不了申请学生，就担心把他们招来，他们会随时转学 在美国，转学是很普遍的。
过了通读这一关，招生官会进一步寻找 3条线索 ：
1、学习观念。学生是否是努力学习的孩子?这孩子周末在干什么?对顶尖名校而言，两个A等生，从全A的成绩单上看不出区别，但事情上，他们获得全A的过程却是千差万别，而正是不同的过程，往往决定了他们长大成人后千差万别的人生道路。言而总之，成绩只是表象。
2、学术好奇心。如果一个学生希望入读电子计算机专业，那么招生官会关心，周五下午这孩子会做什么?踢球，还是钻到车库里，倒腾收音机、集成线路板?他是否会去思考科技与历史的关系?招生官需要看到这个孩子是否有浓郁的学术好奇心。
3、成长空间。 作为大学，我们希望孩子4年后能变得更好，而不是更坏，所以我们会在推荐信中寻找线索，预想他们4年、甚至更遥远的成长空间。 彼得森说。
在名校作出录取决定时，越是高层次的中学，他们对学生的评价越是举足轻重。在大部分美国学校的眼中，中国学生总是显得非常 神秘 ：他们勤奋好学、成绩突出，然而过度包装的申请材料到底有多少可信度呢?而对于中国学生来说，如何能在众多的申请者中脱颖而出，获得名校招生官的青睐呢?
彼得森建议，学生邀请老师写推荐信，不一定要找 大牛 ，先要自问：这老师喜欢我、了解我么? 建议学生去找最了解你的老师写推荐信，而不是找自己功课最好的那门课程的任课老师，因为后者可能会应付了事，这对学生而言，后果很糟糕。 彼得森强调，高校特别看中来自中学、中学老师的意见。 在所有申请材料中，有一份东西可以让学生从 待定 升到 录取 ，从 录取 变为 待定 、 拒绝 ，这就是推荐信。为什么我们如此看重中学老师的推荐信?很简单，因为推荐信代表学术机构对学生的评价，而大学也是学术机构。 【】

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