David L. Marcus， 前U.S.News的记者，也是一部畅销书的作者：一位传奇的升学顾问帮助七个孩子找到了适合的大学，同时也找到了自我。David是的面试官(面试官的翻译不太准确，因为他不是布朗大学招生办公室的，他只是为他的母校义务地面试一些申请布朗的学生，英文定义他们是： interviewer，暂且找不到合适的中文翻译，就用面试官吧)。
很好奇David究竟是如何面试这些学生，而作为一个面试官，作为一个常春藤的过来人，他究竟如何想的?他年轻的时候什么样?带着这些问题，与David做了一次长谈。
以下是David的谈话记录：
那些孩子们吃力地走上我的台阶，拿着他们的简历，脸上挂着不太自然的笑， 他们恭敬又虔诚。我的儿女们把这些学生简单地定义为：申请者，而我想他们是： 乞求者。他们希望他们的学生会主席的身份，他们大量修读的AP课程，他们如此多的词汇量可以让我对他们表示惊叹。他们认为我肯定同招生委员会有特别的管道， 所以他们觉得只要在我的客厅，待上30分钟，回答正确所有的问题，他们就撬开了常春藤的大门。
事实上，我自己知道，我只是我的母校，布朗大学的一个自愿者，义务地帮助母校面试这些孩子，我也清楚地了解历年的统计数据：10个我面试的孩子中只有1个会最终被布朗录取，甚至这个比例可能更低，因为我住在纽约的郊区，所谓的富人区，这里有比Mississippi或North Dakota 更多优秀的申请者。另外我也知道其实我不能支配校园里的一切，我拿到我的学士学位离开校园已经25年了，我给学校捐的钱少到甚至给John D. Rockeller图书馆买一本杂志都不够(David捐钱少是可能的，但也不至于少到买不到一本杂志，他的说法更多是一种比喻;而另一方面名校对于捐钱多的人士确实有很多照顾的地方，也是一种 潜规则)。
有时候，我真的很想同那些孩子们开个玩笑，比如我很想问：如果我保证你可以进布朗，你的父母可以付给我多少?或者：如果你说你很聪明，那么请给我举个例子，为什么瓦格纳的歌剧是充满质感和色彩艳丽的。
当然我是不会问这些问题的，只是好玩想想罢了。事实上，我觉得报考大学像一个游戏，而我们不应该下这么大的赌注(有点像我们当年形容中国的高考，人生的路很多种，不只是高考这一个独木桥)。当我这些年看到那么多的孩子，我开始相信被名校拒绝倒常常会因祸得福，也许是一次重生的机会， 而这些孩子们可能太年轻现在还不容易理解这个。
三年前，我曾经为一个学生写过一篇充满热情，饱含感情的推荐信，这个孩子是我们这里五金店老板的儿子，是个田径明星，也是AP的高手，但最终没有能够打动布朗大学。这个孩子后来去了波士顿大学，三年后的今天他告诉我：他不能想象波士顿大学是如此适合他，他是如此喜欢这所大学。类似的孩子很多，当初他们都是政治小明星，小化学家或登山高手， 他们当初都觉得只有常春藤是他们该去的地方，但现在他们深深地爱着他们现在就读的大学：Turfts，Temple，Elon， the University of Texas-Austin，Penn State，等等。
我曾经觉得自己是一个 门卫 ，帮布朗大学把着门，确保最优秀的孩子才能走进这道门。但最近，我觉得自己更应该做一个私人的教练，我希望帮助那些未来的工程师、医生、外交官更有效地对付不尽合理的招生体系，我希望他们可以收到 恭喜你 开头的邮件，而当一些学生不幸收到 很抱歉通知你 打头的邮件时，我可以成为他们的依靠，可以鼓励他们不要失去信心(其实这是一位合格的升学顾问应该做的，帮助孩子找到并最终可以进入最适合他们的学校， 当受到挫折时，成为孩子信赖和依靠的人，鼓励并和孩子一起面对挫折，并找到方法去克服这些挫折)。
我知道被拒绝的滋味，当我17岁的时候，我一门心思想进耶鲁，我寄了一大堆自己写的小故事到耶鲁的招生办公室，我也削尖脑袋进了耶鲁校刊Yale Daily News 做了一个星期的实习生，我想当然耶鲁是稳进的，但当我拿到布朗的录取通知书而不是耶鲁时，我简直不能想象我会进 常春藤的门垫 (一些人觉得布朗是徒有虚名，所以称布朗为：常春藤的门垫，意思是常春藤里最差，垫底的学校， 看得出David当初是何等失望)。等我进了布朗几年后，等我完全放弃了我的耶鲁白日梦时，我终于找到了非常欣赏我的导师，一个历史学教授。
但我的故事没有结束，我人生中最好的一段接受教育的时间还不是在布朗，我20来岁的时候，辞掉了工作，来到哥伦比亚的波哥大生活了几个月，我在那里的大学学习，我比当时的在校生年长得多，但我是如此饥渴地学习，努力地学习西班牙语，阅读Gabriel Garcia Marquez的文章，梦想着在拉丁美洲可以实现美国式的民主。
所以每次我把孩子们送出家门，我都不会忘记提醒他们要享受大学选择这个过程，这不是简单地看着那些大学名字，而是你如何从将来的大学教育中真正获得知识，获得对今后人生有用的东西。有挫折也不用失去信心，很多时候，人真正获得教育的年龄可能都应该在21岁以后了(David的意思其实是选择大学的过程，是一个研究的过程，通过这个过程获得的本领，对于今后的学习、工作都是有用的，选择大学不要光看大学的名气，找到一所适合自己、自己喜欢的大学才是最重要的。另外，大学生活固然重要，但不是说一个人失去了一个上名校的机会，他的人生就没有希望了，因为学习是将贯穿我们整个人生的，工作之后也可以继续求学，而社会本身就是一所大学)。
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