2017年美国大学录取率一路走低

2017-07-06 作者： 93阅读

近几年来，美国一流高校的本科生录取率一路走低。前不久公布的2016年数据继续呈下滑趋势，像著名的8所常青藤高校中，就有6所的本科录取率较去年下降。不少名校的本科录取率创下历史新低，例如哈佛大学只有5.2%。也就是说，在自认为已达到了哈佛大学入学标准、进而递交入学申请的人当中，只有大约二十分之一的人会被录取，可见竞争之激烈。

这样的数据既令人惊讶，又在意料之中。说令人惊讶，是因为近年来美国名校的本科录取率下降得确实太猛了些。11年前，常青藤高校的本科录取率都高于10%，到今年就只剩两家还能如此了。如果说10年前进美国一流名校读本科是从拥堵的街道挤出一条路来的话，那么现在真成了千军万马过独木桥。

但这一趋势也在意料之中，因为其原因很简单也很明显那就是申报这些学校的人数在逐年增加，而学校的录取计划保持稳定，录取率自然就变小了。美国国内对优质教育资源需求的增长当然是主要原因，但国际学生的大量涌入也起到了推波助澜的作用。

从2004～2005学年到2014～2015学年，美国高校国际学生数量从56.5万人增加到97.5万人，占全体学生比例从3.3%增加到4.8%。在综合排名靠前的研究型高校以及在研究生当中，这个比例还要高得多。其中，中国学生的表现极为抢眼。2009～2010学年，在美高校的中国大陆籍学生人数为12.76万人，其中本科生占32.3%，研究生占52.1%;到2014～2015学年，这一数字上升到30.4万人，其中本科生占41%，研究生占39.6%。

不但整体数量增长迅猛，而且结构发生了根本性变化，本科生成为留学队伍的主体。从这些数据看，说国际学生抢了部分美国本土学生的教育资源，加剧了美国好大学难进的现象，恐怕不完全是无稽之谈。

那么，美国社会对此是如何看待和应对的呢?就我的观察而言，总体是淡定的。不淡定的声音也有，比如《波士顿商报》曾抱怨说，波士顿地区的留学生增长速度超出全美平均水平一倍，一些高校的本地学生比例下降了约五分之一，主要外来增长源就是中国学生云云。

但是总的来说，美国社会对高校外来生源增长的现象反应并不激烈。无论是普通民众，还是教育人士，基本保持平和、理性甚至欢迎的态度。我个人认为有以下几条原因：

第一，美国高等教育的总体适龄人口在下降。美国人口普查局2013年9月公布的数据显示，2011年至2013年两年间，美国高校录取学生人数一共减少了约93万人，是自大萧条时代以来高校录取人数减少幅度最大的一段时期。所以不少高校，特别是适龄人口减少比较多的地区的高校以及不太知名的高校，实际上正面临着生源危机。对这些地区、这类高校而言，外来学生的增多不但不会挤占教育资源，反而可以促进教育发展。这一点，即便《波士顿商报》的那篇文章也部分承认。

第二，美国教育资源丰富，选择余地大，兜底能力强。从就业导向、注重技能培训的社区学院，到实力不俗、性价比颇高的州立大学，再到以通识教育和精英培养为理念的文理学院，直至高水平的研究型高校，学生可选择的余地比较大。常有些名不见经传的地区性高校，通过服务地方，与地方经济形成良性循环，使得学生就业情况甚佳，在名校的眼皮子底下办得有声有色。

第三，国际学生与美国本土学生就读的层次和学科重合度比较有限，在某些领域甚至互补性很强。在本科层次，美国一流高校给国际学生的名额多年来波动很小，对本土学生没有形成大的冲击;在研究生层次，2013年7月有一项统计表明，国际学生占美高校全日制研究生的比例，以电气工程专业为最高，达70%，个别学校甚至超过90%;其次为计算机科学，达63%;工业工程专业居第三，为60.4%。此外，化学工程、材料工程、机械工程和经济学等学科比例也都超过50%。但是，这些学科大多不是特别受美国本土学生青睐，国际学生的到来还提高了这些学科的竞争力和发展潜力。

第四，美国民众的高等教育观总体较务实理性，对名校光环相对不那么膜拜。美国高校的实际入学率，即已录取者中最后来校就读的比例很能说明问题。这一数据超过70%的，全美屈指可数，即便高居榜首的哈佛大学也只有80%出头。换言之，在接到哈佛大学录取通知书的人中，有约五分之一之众没有去就读!这在其他很多国家的人看来是难以想象的，但这正是美国务实、独立、不盲从的民族性格的体现，也从一个侧面解释了为什么面对国际学生蜂拥而入，美国本土民众却并无特别强烈的权益受损感。

第五，美国高等教育界推崇开放平等的理念。从历史上来看，美国高等教育发展到今天这般领先世界的地位，与其不断接受、吸收外来优秀人才密切相关。2013年7月，美国国家政策基金会出台了一份报告，认为国际学生的加入提升了相关学科的教学科研质量，有助于所在高校吸引一流学者，进而令美国本土学生也受益，并且建议采取措施吸引这些国际学生毕业后留美。报告作者甚至批评美国政府在不该让谁进入美国的问题上花了太多时间，而在该让谁进入美国的问题上花了太少时间。