众所周知，美国有许多名校以卓越的教学质量而闻名世界。近年来，越来越多的中国学生来美深造。国际教育协会数据显示，在2015至2016学年，共有32.8万名中国学生在美国高校就读，约占美国高校国际留学生总数的31.5%。

然而，高昂的学费，成为一部分希望前往美国的学生不得不考虑的问题。其实许多人不了解的是，遍布美国各地的社区大学学费低廉、录取门槛较低，这令留学美国不再是一个梦想。

美国社区大学的特点

美国的社区大学通常为二年制大学(2015年加州有少部分社区大学增设了四年制学士学位专业)，设有与美国四年制综合性大学大一、大二学生所学相类似的基础/共同课程。

全美共有1,200多所社区大学，可以授予学生副学士学位。其年平均学费为2,000多美元，而普通公立大学的年均学费接近6,000美元。社区大学不仅提供职业课程，同时也为想继续申请4年制大学的学生提供转学课程。学生可以在社区大学上大学前两年(大一、大二)的基础课程，所修学分同样被4年制大学所承认。

社区大学学生在转学时，并不需要考试。而是凭在社区大学获得的学分GPA直接申请转学。转学生和直接入学生各自有固定名额，所以转学生只需和转学生竞争。很多GPA成绩高的社区大学毕业生，能够直接申请到全美Top20名校的三年级入学。

虽然社区大学的设备及教学资源等，很多都不如四年制大学，但是，很多社区大学的老师也很棒。

社区大学对于国际学生的意义

首先，对国际生来说，上社区大学可以省下很多学费。如，加州大学洛杉矶分校(UCLA)每个学分加州学生396美元，外地/外国学生1,111.37美元;而同在洛杉矶的某社区大学，每个学分加州学生46美元，外地/外国学生200美元，学费不到UCLA大学的5分之1。

其次，社区大学的入学门槛低，对国际生来说，如果选择上社区大学，很多时候就不用考TOFEL和SAT了。有的社区大学，只要雅思5.5就可以入学。就读两年后再转入四年制大学时，是通过转学协议走，而不需通过SAT考试，这时，因为已经在社区大学拥有2年的英语环境，所以四年制大学也不会要求该生的TOFEL成绩了。

社区大学越来越被中国留学生接受

随着华人对美国社区大学逐渐有了更多了解，申请美国社区大学的中国留学生，近年有明显增加。据《洛杉矶时报》报导，2007年在美国社区大学有2,500名中国留学生，而在2014年则超过了1万6,200名。另据洛杉矶县经济发展公司(LAEDC)2014年报告，在洛杉矶县留学的来自中国的2万名学生中，有近半数曾就读社区大学。

在1990年代初期，几乎没有人推荐学生去就读美国社区大学，到1990年后期渐渐推荐。在许多成功案例的支持下，在2000年初期开始「鼓吹」大家就读美国社区大学，从2005年起开始强烈推荐这一条「乡间小路」 实则为就读美国名校的跳板。

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