在美国一共有1202 所社区大学(Community College)，其中有109 所在加州。美国的社区大学大多是公立学校。这是亚洲国家所没有的一种教育系统，大家可能比较陌生。绝大部分的社区大学只提供提供二年大学一般课程教育，学校会颁发副学士学位(Associate Degree)，你可以转到四年制大学或学院继续念书，许多学分都是大学承认的。有的社区学院规模很大，不亚于大学，有上万名学生。美国的社区学院有公立和私立之分，公立学院占绝大部分约85%左右。每所社区学院都带有它所服务的地区的文化及地理特性。社区大学是美国政府为了普及高等教育的产物，很多社区大学建设初期都是收到当地政府和教会自主的，专门服务于当地社区的技能培训以及短期课程学校。二战后，很多退伍兵返回校园读书，促进了社区大学和成人教育的发展。六十年代，美国进入所谓的“婴儿潮”一代，这一批人意识到高等教育的重要性，并且大量涌入社区大学大学。七十年代，越战退伍兵也大量涌入社区大学进行技能再培训。八十年代后，社区大学加强了和社区以及当地中学的互动，开设了很多为当地社区中小学生开办一些课程，如音乐舞蹈，绘画，体育，烹调，写作，科技，计算机，甚至企业管理等。社区大学还提供大量的成人培训课程，有接近一半的学生并不是为了拿学位，他们的主要目的是提高自己的知识水平或获得所需的职业技能。社区大学也担任着当地社区知识普及推广的作用，常常为社区居民举办免费公益的知识讲座。在美国，前两年选择社区大学，大三、大四转学至综合性大学是大部分(65%以上)本土学生的选择。

　　社区学院可说是进入大学的一个跳板，而且它对英文和学科的需求不像大学或学院严格。有的社区学院规模很大，不亚于大学，有上万名学生。美国的社区学院有公立和私立之分，公立学院占绝大部分约85%左右。每所社区学院都带有它所服务的地区的文化及地理特性，同时它们又具有许多共同点。大多数社区学院提供三种类型的课程：语言培训ESL课程、学士转学课程、生计教育(即职业技术教育)及社区服务。后者包括成人继续教育和工商业的培训与再培训。

　　那么社区大学与综合性大学之间转学的体制是怎么实现的呢?美国大学主要实行同时教育体制，大学学分的构成：前两年主要是素质类、基础类的学科，如英语，数学，实验科学如物理、化学等。在完成两年学习时，需要确定一个具体专业。申请社区大学，可以在申请的时候填写“No Major”。待完成两年社区大学的学业，转学之前再定专业。这样，就可以实现转学的顺序：大一大二，在社区大学读大学基础课，大三大四去综合性大学读专业课。社区大学会和很多大学签署TAG保证协议，和社区大学签署协议的综合性大学会保证在学生满足转学条件之后顺利进入综合型大学入读本科后两年的学习。很多非常优秀的综合性大学，如：加州伯克利、南加州大学、纽约大学等都有和当地的社区大学签署协议。

　　在社区大学读书的生活是什么样的呢?由于社区大学经费来源主要是来与政府和当地社区以及教会资助，其生源的95%必须是当地家庭的孩子，4%必须是其他州的美国公民，只

　　有余下的1%才可能是国际学生。而根据美国政府的规定，在国际学生中，单一护照持有者

　　不能超过全部国际学生的20%。在这些规定之下，学校里的中国学生不多，有利于更好的

　　接触美国社会、交美国当地的朋友。加州的109所社区大学中，只有11 所设立学生宿舍，这是因为社区大学的生源绝大部分都是家在校区附近的本地学生。因此，选择座落区域比较好、当地居民构成比较理想的社区大学，可以保证学生的构成也很好。

　　选择社区大学的几条理由：

　　1、是最降低留学风险的途径。一些比较聪明、理智的家长，开始把注意力放到了社区大学上，他们的孩子在比较好的中学中，学习成绩中上等，这样的条件，直接申请顶级名校的竞争很强烈，去社区大学完成两年基础课程的教育，是一种更为明智的选择。

　　2、小班授课，最大班容量为35 人，与动辙几百人的综合大学课堂相比，老师对学生的关注度更大。

　　3、社区大学是教学型大学，而不是研究型。学校最大的concern 就是让尽量多的学生能及时转学到四年制综合大学里去，因此会随时关注学生的需要，也不会为了集中精力搞研究而忽略了本科生的教学。

　　4、学费便宜。约4000 至5000 美元一年，与四年制综合大学相比，省下来的钱够买一辆跑

　　车了。

　　5、教学质量有保证。学生在社区会与转学院校签订TAG保证协议(转学)，加州大学系统中有7所大学可以签TAG，UC Berkeley与UCLA 要签TAA，只在honor program 里选，要求GPA 超过3.0。社区大学的老师只有45%是全职，另外的教师都来自加州大学系统的兼职老师。资源共享，学生在社区大学受到的是与加州大学系统一样质量的教学，在社区大学所修的全部学分也可以被承认。

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