不论在中国还是在美国，想跻身名校，都要付出异于常人的努力。不同的是，如果美国孩子没能进入名校，他们在高中期间学到的知识和技能，依然是人生的第一桶金。

最近，一篇名为《常春藤盟校及名校2015年录取率统计数据》的帖子在朋友圈里广为流传，从中可见，哈佛大学、斯坦福大学、哥伦比亚大学等名校的录取率都比10年前的一半还要低，有的甚至创造了历史新低。比如，斯坦福大学今年接到4.2万份申请，录取率却仅有5.05%。

有常春藤名校的招生主管表示，大学申请与招生正陷入恶性循环：越多人申请，学院越要淘汰，录取率越低，学生越害怕，发出的申请越多……如此愈演愈烈。

此等“名校效应”投射在美国高中生身上，后者承受的压力和期待可想而知。

在很多人惯常的印象中，美国学生读书比中国学生轻松许多。没错，美国的小学教育，尤其是公立小学，跟中国相比的确轻松不少。但一旦进入高中，尤其是那些奔着名校去的学生，压力还是会成倍增加。SAT(相当于美国的高考)分数高并不能让你稳进名校，这两年，有不少擅长考试的中国学生拿到了SAT高分甚至满分，但仍被理想中的大学拒之门外。

其实，美国大学教育强调的是个人发展，光是高分，不足以证明学生的与众不同，竞争力强的报名者应具备过人的专长，参加过一些含金量高的课外活动，如英特尔国际工程与科学大奖赛、州立数学竞赛、名校的夏令营……等等。如果只是盲目跟风，下农村支个教，会拉个小提琴，弹个钢琴什么的，在申请大学时，很难脱颖而出。美国大学尤其是名校，更希望看到一个学生的与众不同，甚至还会考量高中生如何规划自己的未来，这主要体现在课外活动是否和所申请专业相关联，而非人云亦云。

那么问题来了：美国的高中教育到底和中国的有何不同，才能让学生在申请大学时使出“十八般武艺”来？

首先，学制上有差距：大部分美国高中是4年时间，中国其实只有两年，第三年基本都在题海战术中准备高考了，不太学习新知识，更别提有充分时间在课外活动中学习新技能了。

其次，课程上有差距：美国高中采取学分制，可以开必修课和选修课。很普通的美国高中都能开出上百门课，甚至还有不少大学预修课程，这一点，中国的中学难以做到。

另外，美国的大学、科研机构、医院、政府机构、商业机构等都有专设部门，负责协调高中生的课外社会实践和科研活动。因此，美国的高中生可以到科研机构实习，在实验室里跟专业人士搞研究，也可以到各级政府机构去当官员助理、议员秘书……这在中国难以想象，别说没什么机构能让学生体验，忙于题海战术的学生们恐怕也分身乏术。

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