UCAS 是 Universities and Colleges Admissions Service 的缩写，即 大学和学院招生服务中心 ，它是一个公共服务机构，统一为英国所有大学提供全日制本科生招生服务。
原则上，报读所有英国大学（函授大学除外）及大部分高等教育院校的全日制或三文治式的本科（包括专升本）课程、部分预科课程、国家高等教育文凭（HND或HNC）及高等教育证书（DipHE/CertHE）课程，必须通过英国高等院校招生办公室（UCAS）申请。目前对325所大学（或学院）院校之申请，皆必须通过UCAS，学生并不能自己向学校直接申请。关于UCAS的成员大学和学院，详细内容可在UCAS网站找到。如果你想申请的学校和专业归在UCAS所列的52,000个专业之内，你必须通过申请UCAS才能申请你想要的专业。

少数的大学本科课程也可以直接向大学申请，具体情况需要和学校直接确认。绝大多数大学并没有专门的本科申请表格，少数大学有直接用于本科申请的表格。直接可以向大学申请的情况要求也可能有所不同，有的大学要求学生不得通过UCAS申请其它大学，也有的大学允许学生同时通过UCAS申请其它大学。另外，还有些大学，如果学生确定只申请这一所大学并且基本决定会去，则可以先向大学直接申请，大学录取后随录取通知书发过来UCAS RPA表格，该表格用于大学先录取学生而后通知UCAS备案。对于本科预科课程，目前大部分都可以直接向大学相关机构（如预科办公室或语言中心）申请而不需通过UCAS。

在北京、上海、广州和成都，英国使领馆文化教育处提供UCAS相关信息材料，免费索取。其中，UCAS手册厚800多页，囊括了英国所有高等院校，所有本专科招生专业，是填写UCAS申请表的依据。UCAS手册不包括对专业课程、招生人数、录取要求的具体说明，所以应当与报读大学的招生说明书共同使用。

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