据《纽约时报》报道，纽约州的一些小型文理学院为应对金融危机，为学生提供一种选择，即学生可以用3年时间完成大学学习。在金融危机背景下，为了让学生省时省钱，一些美国大学纷纷考虑推行 三年学制 ，将大学部的四年课程缩减一年，让学生攻读三年即可拿到大学文凭，获取学士学位。

据悉，美国早在第一批大学成立以来，就一直采取4年学制。4年制本科课程的主要设计初衷是向年轻人提供内容宽泛的教育模式，教他们如何以批判的眼光分析和思考，为适应毕业后生活做准备。而在大西洋彼岸的英国，剑桥大学和牛津大学当前都采用3年学制，最近一些美国大学也开始试验这种学制。

四改三 更多是迫于经济压力

但也有批评者担心，把本科教育期限由4年压缩至3年可能使大学生的学术和社会经历打折扣。他们认为，在3年本科学制下，高校教育将更为倾向于职业培训，而远离许多美国高校正提供的内容宽泛的教育模式。

据悉，有大学可以用3年时间完成大学学习只是为学生提供了另外一种选择，学生可以选择3年，也可以选择4年。虽然是用3年时间完成本科学位，但学生仍旧需要修完120个学分(美国本科毕业的学分要求)，每学年课程通过3个学期完成：秋季学期18个学分，冬季学期4个学分，春季学期18个学分，即学生一年修40个学分。暑假没有变化，只是课程更紧凑。

选择用4年时间完成大学学习比较合适，因为美国大学一般采取大一大二提供通识教育，大三大四才确定专业，许多学生需要一个过程去决定学习什么专业。另外，美国大学不仅是学习的场所，还是提升各方面。

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