美国靠什么强大？是发达的科技、完善的制度，还是牛仔的冒险精神？美国前总统杜鲁门说： 美国是建立在勇气、想象力和对工作尽职尽责的决心之上。 创造学的鼻祖奥斯本一针见血地指出： 想象力建立了强大的美国。 科技、教育、政治、经济的发展都离不开人类的想象力。爱因斯坦把自己的成就主要归功于想象力： 想象力比知识更重要，因为知识是有限的，而想象力概括世界上的一切，推动着进步，并且是知识进化的源泉。 两岁想象力最丰富 美国重视培养想象力，并不把想象力限定为只有艺术家、建筑师、科学家、发明家才需要具备的能力。美国人认为，各行各业都需要想象力，即使干好一件小事，比如布置房间、烤一道点心、做一件衣服、设计一个报纸版面，都需要想象力。学校和家长认为，学算术、背诵诗歌远没有培养和保护孩子的想象力来得重要，应该在孩子想象力最丰富的时候去培养这项人生最宝贵的能力。美国教育界学者认为：两岁是儿童想象力最丰富的时期。 记者的朋友简 哈达姆在儿子马特两岁生日时，送给他一套画板和画具。父母示范了一次后，马特就对这个东西着了迷。他每天都要玩上十几分钟，虽然他的每件作品耗时不超过3分钟，而且看起来毫无章法，但简和丈夫总是夸他，好像这些是世界上最美的画。如今马特12岁了，在绘画方面表现出了艺术天赋。马特的弟弟格莱格两岁生日时，简又把马特的小画板和画具找出来送给他。可是格莱格对此不感兴趣，转头去玩变形金刚玩具了。简并不因此失望或气馁。她说： 我们不能因为孩子成不了毕加索就忽视他的想象力和创造力的发展。 位于阿尔巴尼的纽约州立大学早期儿童教育项目专家托丽 西格尔非常赞同这种想法。她认为每个孩子都应该而且能够找到有想象力的方面， 某些孩子可能看起来没有想象力，其实他们只不过比其他孩子需要更多机会和大人的引导。 在美国幼儿园、学前班和小学，教的知识可能没有中国的多，孩子也许背不上来两首诗，他们在学校的主要任务就是玩。当然，玩耍的时候老师会在一旁引导，比如玩沙子时，老师让孩子们建沙堡，看谁建得好；画画时，老师不会拿模型让孩子照着画，而是定一个主题，让大家自由发挥，比如画 我的一家 或 春天来了 之类，这样一来，孩子的画各不相同。在音乐环节，有时老师给孩子一些小鼓、小琴，有时是锅碗瓢盆之类的炊具，让孩子乱弹乱敲，自得其乐。讲故事的时候，老师大多会问问题，也让孩子们提问，鼓励他们 从盒子外想问题 ，不被条条框框局限。有时候，老师还让孩子讲故事，一个故事可以有几种不同的结局，故事有没有逻辑并不重要，重要的是孩子们天马行空的编造。总之，老师不限制学生去模仿某一种模式，也不追求标准答案，而是提供机会鼓励他们发挥自己的想象力。 想象力就像需要锻炼的肌肉 美国的《父母》杂志就如何培养孩子的想象力给出了几条原则。 一、是鼓励积极追求，而不是消极活动。想象力就像肌肉，需要锻炼，不练就会萎缩。读书、画画、在户外散步，都是积极的、对想象力有帮助的活动，看电视则是消极的，因为电视上是别人的形象，别人的观点和生活。 二、是提供各种文具、工具和道具。比如无毒颜料、笔、折纸、橡皮泥等。孩子喜欢做饭的，父母应该提供小厨具、小围裙。孩子喜欢玩穿衣游戏的，父母则配合准备各种衣服、帽子进行多种搭配。 三、是让孩子有权选择喜欢干的事情。 四、是不怕麻烦和脏乱。这一条很关键。父母不要总是限制孩子的手脚，在孩子玩的时候唠叨 别把地板弄脏了 、 这个不应该放在这里 之类的话。美国一所公立学校的艺术老师说，她可以轻易地认出来哪个学生是在家长 这不让干、那不让弄脏 的环境下长大的，因为这样的学生在创作的时候 犹豫不决，缩手缩脚 。 五、是家长积极参与。即使过家家这样的游戏也可以充分培养孩子的想象力，说不定他们今天编出来超人逃亡的故事，明天就会成为电影编剧。只要家长玩得乐在其中，孩子会玩得更带劲儿。 六、是期望不要太高。小孩子能创作出来的作品质量总是有限的，家长不要过于追求完美，望子成龙。康涅狄格州一家早教中心的负责人说： 家长要期待的是孩子驰骋的想象力，是没有结尾的奇异故事，是画板上大胆的着色，是感情胜过旋律的乐章。 家长不要逼孩子去模仿某件原作，即使孩子的作品在你看来很不怎么样，也要表扬鼓励他，把他的作品放在书桌或冰箱上。 七、是别强迫。如果孩子不感兴趣，永远不要强迫他学某项艺术项目。家长应该明白，即使孩子表现出对某类艺术感兴趣，他们的注意力也不可能总是集中在这方面。 总之，家长应该帮孩子感受到，培养想象力的过程是一件值得品味的趣事，而不是一项折磨或负担。 鼓励培养个性和兴趣 美国在培养想象力方面有两大原则：一是充分鼓励，二是不强求。想象力是给心灵插上的翅膀，束缚越少，成就越大。不管家长、学校还是社会，对人们的奇思异想、发明创造要采取宽容、鼓励的态度。 在人之初，想象力都是相似的，但在有的文化和教育体制下，人容易受传统或环境束缚，变得循规蹈矩，不去梦想也不敢追求梦想，只去追寻单一的成功模式，比如上大学、当白领。美国社会鼓励个*，美国人从小在这种环境中长大，个性张扬，敢做梦，也勇于追求自己喜欢的东西。美国学校和家长不会因为孩子学习成绩不好或偏科就小看他们的综合能力，毕竟分数不代表一切。美国社会不会因为一个人从事非主流的职业就瞧不起他。 兴趣和激情是想象力勃发的动力，没有激情的创作是毫无灵气和生命力的。美国教育体制鼓励个性和兴趣的培养，也是美国人想象力、创造力强的一个主要原因。美国学校不会要求所有学生都学奥数或某一门外语，他们非常尊重和重视学生的兴趣，并提供各种兴趣班和兴趣小组，还组织学生参观其感兴趣的展览和讲座，参加各种相关的表演和比赛，提供各种发展兴趣的机会。如果孩子不喜欢弹钢琴，大多数美国家长不会逼孩子学。学跳舞、弹琴、画画都是如此，首要条件是孩子感兴趣。只有感兴趣才能学得有趣味，学得好。 美国的教育制度并不完美，但它的长处在于重视学生学习的主动性，注意维护个性和培养兴趣，而不是扼杀和毁坏想象力，把学校变成传授千篇一律知识的地方。

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