美国四类院校，读哪种最合适你？美国高等教育的竞争愈演愈烈，大学已经成为了事业成功的敲门砖。以中国印度为主的亚洲国家，每年也送大量的子弟留美，希望借此在全球化的时代出人头地。这也难怪，各种媒体每年都公布不同专业大学毕业生的起薪，成为许多莘莘学子们的求学指南。

以数据为基础实证性地回答这些问题，不仅对美国的学生和家长至关重要，对那些不太了解美国社会文化和高等教育的亚洲学生和他们的家长而言，就更有参考意义了。

首先的一个问题是：上名校和普通院校究竟有多大不同?这一统计表明，名校毕业生在收入上的优势非常明显。比如，哈佛英语专业的毕业生，起薪为44500美元，同专业的学生，起薪仅35000美元。此时哈佛学生的收入高出了27%。十几年后，哈佛学生的年薪涨到了103000美元，要比的学生同阶段的收入高出111%!收入差距急剧拉大。

常青藤盟校和私立的文理学院一直是美国精英教育的两大代表，孰优孰劣也并非没有争议。常青藤盟校一个个都势可敌国，不仅资金雄厚、明星教授满堂，而且吸引了最优异的学生，是门槛最高的学校。

从表面的统计数据上看，常青藤盟校有着明显的优势。比如，常青藤毕业生的中等起薪比文理学院高32%，事业中程时期的中等年薪比文理学院高34%。不过，再认真分析，这里面还是有不少文章可做。

没有人能够解释这种变化的原因。但是，从常识上不难进行若干推论：小型的文理学院式的教育确实塑造了良好的素质，有助于学生长期的发展。在这几个常青藤中，实际上更象是一所文理学院，基本以本科教育为主体，不立大规模的研究设施。博士课程非常少，几乎不为人所知，而且全限于科学领域。文科仅勉强有个人文研究的硕士课程。剩下的就是商学院等职业性学院了。其研究院，甚至无法和普通的州立大学相比。该校被归入常青藤，主要是因为其历史传统。按性质归入文理学院也无不可。

我认识的一位达特茅斯的毕业生就说： 在哈佛，明星教授如云，十七、八岁的高中毕业生面对这些教授全吓傻了，除了听听大课、领略一下其风采外，很少能与之有个人之间的接触。这就象看戏看电影一样，算什么一流教育?等这些孩子慢慢成熟起来、有勇气和教授交流时，也该毕业了。在达特茅斯则不然。我的教授知道我的兴趣，甚至会到我宿舍来通知我有个我可能感兴趣的讲座。 一位哈佛的毕业生也说： 哈佛有许多资源，这是没有任何学校可以比的。但是，这些资源必须你自己去找。一个二十岁上下的孩子，一般很难自己去挖掘这些资源。

在州立大学中，是唯一一所学生收入超过文理学院的学校，其毕业生的中等起薪为59000美元，十几年后的事业中程的中等年薪达112000美元。但排第二的，毕业生中等起薪为52700美元，事业中程的中等年薪则为103000美元，明显低于前五所文理学院的水平。

最有意思的，大概还是 派对大学 。常青藤盟校学生之用功是有名的，乃至睡眠不足成了一种流行的大学病。不过，美国主流的大学则有着完全不同的文化。对许多美国的适龄青年而言，大学就是一个 过把瘾就死 的青春派对：同龄人凑在一起，吃喝玩乐，尽兴而散。

这种评选，在美国一直受到许多攻击。批评者认为这等于鼓励年轻人酗酒吸毒、荒废青春。不过，我认识的一位家长，自己是名校出身，还有过在哈佛任教的经历，却甘心情愿地送儿子去头号的 派对大学 读书。他的理论是，自己的儿子虽然功课不错，但讨厌读书，去了常青藤会度日如年，反而容易出事，弄不好心理压抑，对一生有负面影响。到了 派对大学 ，整天打橄榄球、游泳，玩儿累了以后说不定还会想到读书。这样心情舒畅、自信、合群儿，对以后的发展反而好。

比如，收入最好的 派对大学 是在Urbana-Champaign的伊利诺斯大学。这是最顶尖的州立大学之一，名气远盖过一些小型的文理学院。很自然，该学校的毕业生起薪将近六万美元，明显高于任何一所文理学院。但十几年后事业中程的中等年薪，则仅为96100美元，比常青藤、顶尖的几所文理学院和州立大学都低了不少。即使抛开各类大学中的头几名、以平均的院校进行比较，在毕业后的十年左右的时间，文理学院的学生的中等年薪提高了95%，从45747美元上升到89379美元; 派对大学 的学生则仅提高了85%，从45715美元涨到了84685美元。可见，即使到有名的大学去开四年派对，在事业上也非明智之举。

比如，根据 全美大学与雇主联合会 (NationalAssociation of Colleges and Employers) 的数据，2008年十大顶尖起薪专业的是：化学工程(59218)，电器工程(55333)，机械工程(54057)，计算机科学(53051)，民用工程(48998)，经济(47782)，信息系统管理(47407)，金融(46442)，会计(46292)，企业管理(43256)。至于文学、语言、历史等不实用的专业的学生，起薪则远在其后。

我在里教历史。这属于最不实用、也是最不值钱的专业之一。我反复向学生说：不要信这样的，历史专业的学生一般比较成功。我的道理有三条：第一，本科教育如今已经成了普及的基础教育。一个本科文凭不足以使你成为专家，不要把本科的专业看太重。本科教育要广一些，注重基础学科，注重通识。历史专业比起企业管理来，要宽广得多，更符合大学通才教育的理想。

第三，一般而言，能够在讲究实用的世界里对文学历史等不实用的学科感兴趣的人，智商比较高。他们的关怀涉及人类文明的大问题，日后容易成为领袖人物，也比较具有批判性的思维能力。学实用专业的人，则往往对这些问题无理解力，心里仅惦记着下一张工资单是多少。这是能力不足、除了自己的生存而无暇旁顾的征兆。

这套理论，从一个历史教授嘴里说出来多少有点 老王卖瓜，自卖自夸 。不过，PayScale Inc。的数据，给了我有力的支持。工程类学生的中等起薪最高，是59058美元，十年左右的时间上涨到了103842美元，上涨率为76%。而历史专业本科毕业时仅挣四万多，但日后转轨搞企业咨询，在事业中程时期的中等年薪是104000美元，不仅超过了工程师们，更超过了本科就学工商管理类的学生的事业中程时期的收入水平(仅为98000美元)。前面谈的常青藤的收入，也从侧面说明了这一点。

总而言之，到美国读大学，学什么并不那么重要，关键是怎么学，再其次就是学校要好好挑。年轻人要胸有大志、眼界开阔，不要掉到钱眼儿里蝇营狗苟，也不要光顾吃喝玩乐、荒废青春。要想成功，就要有个成大器的样子，学会关怀和思考人类的命运。总盯着自己的荷包，太贪图享乐，最终还是无法享受最好的大学教育。

以下分列了各类院校中的前五名。名次也毕业生事业中程的收入为准。所谓事业中程，统计的是毕业生工作十几年后的年薪。这些学生的中等工作年限为十五年半。毕业时的起薪仅列出作为参考。

University ofIllinois at Urbana-Champaign 起薪：59900 事业中程年薪：96100

University ofCalifornia， Santa Barbara起薪：50500事业中程年薪：95000

State University ofNew York at Albany起薪：44500事业中程年薪：92200

BucknellUniversity 起薪：54100事业中程年薪：110000

AmherstCollege起薪：54500事业中程年薪：107000

BowdoinCollege起薪：48100事业中程年薪：107000

DartmouthCollege起薪：58000事业中程年薪：134000

YaleUniversity起薪：59100事业中程年薪：126000

University ofPennsylvania起薪：60900事业中程年薪：120000

University ofCalifornia， Berkeley起薪：59900事业中程年薪：112000

Cal Poly San LuisObispo起薪：57200事业中程年薪：101000

University ofCalifornia， San Diego起薪：51100事业中程年薪：101000

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