今年初，公布录取了35000名申请2018届学生中的近5.9%申请者入学。第二天，公布其录取率为更低的5.07%，是该校历史上最低的一年。

这种印象其实是错误的。对那些优秀学生而言，进名校并非是件难事。或者至少不像几辈子前那么难。但公众没有认识到这一点说明我们是多么迷信一组单一的数据--在这个例子中，大学录取率--会让我们对实际情况产生错觉。

但是，这些并不是一个优秀学生上名校的真实录取率。这是因为无论是否优秀，任何人都可以申请上大学。名校会马上把那些根本没有希望及梦想上名校的人从录取名单中删除，以集中精力挑选那些符合条件的申请人。但是它们却不这样计算自己的录取率，其中一个原因是录取率看上去越低，对名校越有好处。录取率是最能体现一个学校声望的指标。在过去的两年里，斯坦福的录取率比哈佛的录取率还低被用来说明前者在名望上已经超过了后者。

但是，在优秀生向名校投递更多申请竞争固定的招生名额时，录取名额本身并没有减少，而且互相竞争的学生数量也没有增加。实际上，学生竞相多投申请产生了一种恶性循环，人为造成了名校录取率的下降，让学生变得更加焦虑，又促使学生投出更多的申请。

这就是为什么有些学生向20所甚至更多的大学都递申请的原因：为了在一场单打比赛中增加胜算。因此，名校最重要的录取率并不是它们收到的申请百分比，而是至少被一所名校录取的优秀生的比率。而这一数字不是5%或20%亦或是50%。这个数字是80%。这说明五个申请名校的优秀学生中就有四个至少被一所名校所录取。

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