在当下已经不再是新鲜的话题，越来越多的家庭意识到要趁早，那到底早到什么程度，现在有许多家长都选择让孩子从美高读起，甚至去美国读初中以期提前适应美国的生活。然而，如今国内只有少数的学生和家长有真正明确的目标，如何准备和规划才可以让孩子到美国学习是个软着落的过程，成了所有留美学生家长需要思考的现实问题。下文分享了二十多位家长一对一咨询的面谈记录，其中很多问题都是有意向送自己的孩子美国的家长最为关心的问题。

无论是申请美初、美高还是美本，基本原则是，在准备好的情况下才可以去。

【英语能力】

另外，对低龄而言，我认为阅读和写作的能力比听说更重要。因为后者是真正的环境驱动型能力：绝大部分孩子在全英语环境里浸泡一段时间后都能在听力和口语上有显著的进步，但阅读和写作能力却不是这样。

【时间管理能力和自控能力】

【独立思考能力】

上述是比较一般的讨论。在准备充分的前提下，我认为一个比较好的时间节点是初中毕业去美国读高中。我比较推荐的是9年级毕业升美国的9年级，既有一年的适应期，又可以感受完整的美国高中四年学业。

另外，因为美高申请竞争异常激烈，部分家长开始把孩子在初中阶段就送到美国的寄宿制初中就读，期望能在美高申请中占据优势。这样做时也请自行评估：孩子去了美国的初中后是否一定能取得优异的成绩?如果不，这样做会适得其反。

Q2：我孩子录取的学校中国人很多，是否值得去?

原因是，美高的优点很多，但其中一项主要的缺点是：学生在高中阶段的中国同学太少。而这恰恰是我们终生朋友甚至是事业伙伴的一大来源。因此比较多的高中同学对于孩子而言是一项弥足珍贵的终生资产。

中国学生多，在一些学校的案例中确实都是因为中国学生需求强劲，而不是导致低质量教育的原因。加州伯克利、加州大学洛杉矶分校、密西根大学等这些大学都是中国学生多，教育质量高的范例。其实的某些研究生课程，例如分子生物学专业的博士项目，中国人的比例也很高。

另，也不必担心 中国学生多，语言环境差 。与 语言环境 直接相关的是学生的听说能力。而我们的经验显示，听说能力恰恰是最不值得我们担心的。

这要看我们想通过教育获得什么?

但如果家长把眼光放长一些，不仅仅关注名校指标，而是关注学生的终生发展，关注学生在大学毕业后在美国的发展潜力，那么美高毫无疑问是有明显的优势的。

Q4：我孩子应该如何选择国内的高中课程?普通高中?AP、A-level还是IB?

国内的绝大部分国际课程基本上都已经演变成用英语进行教学的应试教育课程。这些课程对于学生的终生发展价值非常有限，所以我们就可以将决定简化为：这些高中课程是否有利于申请美国的大学名校?

反之如果家长和学生对美本申请规划知之甚少并且无法从专业机构处获得帮助，那么参加一个AP或A-level课程也不失为一个选择。因为这些学校里一般都会有基本的大学升学顾问服务。

Q5：我孩子应该从什么时候开始准备，S/这些标准化考试，如何准备?

首先，无论是S(Secondary School Admission Test)还是新考试(Redesigned )考试，本质上都是以阅读为核心的考试。其中的阅读理解部分很难通过短期的应试培训获得显著提高(数学、词汇和语言部分容易突击提高)，但阅读部分的成绩恰恰又是美国学校最关注的。所以唯一的办法是提前进行大量的阅读，提高真正的阅读能力。

但如果把这些考试当作一个机会，激励自己去扩大阅读量，提高写作能力，这将不但能帮助学生获得考试高分，更重要的是，这些能力将会帮助学生在美国的学校里获得成功，并且对他们未来的职业发展产生深远和持久的积极影响。

请注意：一定不要太早开始进行和S培训。对于一个初中生而言，这两项考试的难度都很高，并且语言都比较枯燥。过早地让孩子进入应试阶段只会残忍地摧残孩子对英语学习的兴趣。打个形象的比方：孩子和英语还没有始恋爱就进入结婚生子养家糊口的阶段了。

Q6：我应该请外教教我孩子吗?

一般来说，外教对于中国学生的英语学习的作用主要在于口语交流。外教对于中国学生(尤其是阅读和写作能力处于初级阶段的学生)的阅读和写作帮助不大。关于这一点，我以前也有撰文阐释过原因。这里我再简单概括一下。

其次，大部分外教习惯于互动式、讨论式的教学方式。这种方式比较适合于那些英语基础比较好，需要启发思维培养思辨能力的那部分比较高级的学生。而对于那些英语能力处于初级阶段，学习重点还是语言本身的那部分学生来说，外教的效果就很一般了。

鉴于上述原因，我们认为在五年级之后，中国学生的阅读还是应该由中国老师来教授会比较好。

根据美国法律，持学生的国际学生(包括中国学生)只能就读美国的私立中学(最近部分美国公立学校也开始签发I20，学生可以凭此获得F1，但此类I20一般只允许学生在美一年)。

但实际上私立学校绝大部分是走读学校，并且有很多非常高质量的走读学校，例如波士顿的Roxbury Latin School，Noble and Greenough School，Winsor School和纽约的Trinity School, Horace MannSchool等。这些学校的学术水平和顶尖的寄宿中学一样好。

如果有比较好的寄宿和监护方案，高质量的走读学校也是一个很好的选择。相比寄宿中学，他们的供求关系没有那么夸张，因而也更容易录取。

所以，我个人的建议是，如果有非常专业的、具备学术辅导和升学顾问能力的监护寄宿服务，美国的走读高中其实是非常值得就读的。

教会学校是美国公立教育之外相当重要的一部分，并且因为教会学校不是如公立学校那样靠纳税人的钱来运营，所以教会学校一般也可以招收国际学生。

例如早年就是主要培养牧师的学院。只是随着时间的流逝大部分学校已经世俗化了。时至今日，许多顶尖的私立高中依然保留有明显的宗教传统，例如前5的顶尖寄宿高中St Paul s School。

关于宗教课程，我个人认为很有价值。不深刻理解基督教，就难以深入理解美国历史、美国文化和美国精神。

而且这些课程本身也能训练学生的阅读和写作能力。因此我个人还是比较建议就读教会学校的。

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