每个国家的文化不同，国民的观念也会有很大差异。在英国生活时间不算短了，我逐渐了解到英国人与中国人方方面面的观念上的迥异之处，比如说个人与家庭的关系方面。

　　那天，我和同事Andy(英国人)聊天，话题起始于给我们家虎宝起名儿，终结于中英两国个人与家庭关系之大不同。说到名字，我们中国人是先姓后名，而英国人是先名后姓。我一直没觉得这种不同有什么意义可言，可那天Andy对于这个问题的解析一下子提醒了我：哎?别说，还真有那么点儿意思。

　　Andy说，中国人“先姓后名”说明，在中国，家庭永远是第一位的，而个人居其次;英国人“先名后姓”说明，在英国，个人永远是第一位的，而家庭仅次之。我一想，还真是这么回事。当然，这两国之两种个人与家庭的关系都是两国的国情、历史、民俗、文化、社情等因素决定的，没有谁对谁错、谁好谁坏，也都各有利弊。

　　在中国，家庭第一位。这意味着凡事以大家庭为重，遇事子女要同父母商量，甚至家长帮孩子做决定到他(她)二三十岁。当然，孝顺长辈、尊重父母、赡养老人，这也无可厚非。但同时也意味着，子女对父母言听计从，父母对子女说一不二，孩子对家庭的依赖性强，家庭对孩子的束缚性大。所谓的“家长制”，在中国就是这样如影随形的。

　　而在英国，个人第一。这就意味着孩子是孩子，家长是家长，大家互不干涉。孩子从小就被家长培养成思想独立、言行独立的人，尤其到18岁之后，家长和孩子更是各做各的决定，各过各的生活。孩子很早便富有独立性，自理自立能力很强。但同时也意味着，父母没有义务将子女抚养到他(她)挣钱为止，而子女的字典里也没有“赡养老人”这四个字。

　　在中国，孩子成年之后多年物质和精神仍未“断奶”的例子不胜枚举，我们已经司空见惯、见怪不怪了。而这在我的同事英国人Andy看来，简直是“天下第一奇”。那天，Andy带着求证的心态问我：“我几年前认识一个中国朋友，当时他都30岁了，仍然和父母住在一起，因为他还没有结婚。难道在中国，只要没结婚，不管多大岁数都可以和父母住在一起吗?”我说：“在中国，不一定没结婚就和父母住在一起，也不一定结了婚就搬离父母的家，但至少‘和父母同住’是比较平常的事情，尤其对于未婚子女。”Andy很惊讶和不解，他说：“在英国，这是不可能的。18岁或顶多21岁，子女就要搬离父母的家，无论结婚与否，要继续住下去就要交房租。”

　　没出国前，咱们就经常听说，西方国家的孩子18岁就要离开家，独立生活，当时我还半信半疑。来到英国后，了解了一些英国家庭的状况，明白了，虽不是100%这样，但理论上的确如此。我在Tchibo工作时，同事19岁女孩Emily就是一例。她和父母一起住，但从18岁开始就被父母要求交房租了，为此她勤工俭学以赚钱交租。当然，租金并不贵，就是象征性的，但确实起到“让孩子独立”的作用。比如，Emily做兼职工作时，租金就便宜些;待Emily找到了全职工作，租金就又增加了。我当时听了很费解：“和你父母住还交钱?”Emily很坦然：“对呀!”

　　当然，由此而来的英国人和中国人之自理自立能力之强弱差异也显而易见。英国人无论男女，独立生活的能力都很强，因为他们从十几岁就开始锻炼自己生活了。最晚20岁，他们完全可以脱离父母和伴侣而独自生活得很好。而中国人就不同了，尤其独生子女或在家里为老幺这一代，“衣来伸手，饭来张口”到二三十岁，到不得不离开父母的时候什么都不会，脱离了老娘和伴侣就连饭都吃不上的人不占少数。而最可笑的是，很多孩子和家长还以此为荣，“愿打愿挨”得很。

　　亦然，在对待老人晚年方面，中英之观念和做法也大相径庭。但我总觉得，像中国这样，父母用一辈子的操劳换来被赡养似乎太昂贵了。可像英国那样，用“没有付出就没有收获”来总结这件事情似乎又太过无情和赤裸了。不知怎么能让这种东西理想化，也不知世界上有否如此理想化的东西。不管怎样，在中国，“赡养老人”是天经地义的，即便有的人做不到，也是会受到社会的诟病和良心的谴责的。而在英国，让老人“独立”很正常，无人质疑。我们住过的第三个房东，他爸爸在经济危机期间来他家住半年，照交每月两百多镑的房租。

　　所以，东西方的差别真不是一点儿半点儿。理解他们的人和事儿，就要彻底摆脱我们的惯有思维模式，不在这里生活一段时间，也真是很难明白。

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