对于准备前往英国留学的同学来说，了解英国大学联盟是全面了解英国高校教育的基础。目前众多质疑冲击英国传统大学集团，“品牌”成为集团内各大学吸引学生与获取研究资金的最重砝码，而这是否能够成为长期良性的生存模式也有待考量。

　　老牌“精英俱乐部”

　　优雅的英国人最初发明了“俱乐部”(club)这个词，早期提及“俱乐部”，首先映入脑海的是成群的绅士们聚坐在一起，畅谈天地。

　　英国教育机构同样喜爱“抱团”，然而却有一个官方的响亮的名字——大学集团。传统大学集团容纳了具有相同理念、背景以及文化风格的英国高校，奉行着“多根筷子折不断”的黄金准则，在教育“市场”上吸引着众多学生的目光。

　　众多英国大学集团中，最响当当的名字可属“罗素集团”(Russell Group)，该集团成员如今扩至24所高校，被称为英国的“常春藤联盟”，是代表英国最高研究水平、教学质量以及学习体验的集团之一，也是全世界诺贝尔得奖校友最多的集团。

　　罗素集团最先将英国大学教育的“金三角”——牛津大学、剑桥大学以及伦敦高校联合到一起。罗素集团的最初目的在于建立一个大规模的医学院，并与英国医疗保障系统(NHS)互助合作。

　　在众多学生看来，罗素集团中的大学理所应当地可被冠以“名校”的标签，尽管在罗素集团中“垫底”的大学在大学排行榜上并没有拔尖，仍旧有大批学生趋之若鹜。

　　抢夺研究资金 与之抗衡

　　高水平大学集团往往能够吸引到更雄厚的政府资金以及研究投入，据统计，罗素大学集团囊括了全英百分之六十五以上的研究经费。

　　除罗素集团外，Million+也是活跃的大学集团之一。Million+的的得名是其成员学校的学生加起来超过了一百万名。类似的大学集团还有1994 Group以及University Alliance。这些集团的建立目的大多是为了在于罗素大学集团的竞争中维护自己的利益，从研究经费中“分一杯羹”。

　　Million+最初创立是为理工院校提供一个联合，共享教学资源以及为学生的职业定位与发展提供帮助。1994 Group则是小规模研究型大学的首度联手。

　　对学校并不公平

　　孤军奋战必然力不从心，大多数英国大学希望可以找到“自己的组织”，而加入哪个大学集团成为一个问题?

　　原金士顿大学副校长、现任英国大学教育学院(Institute of Education)高等教育研究部负责人的彼得·斯科特(Peter Scott)是这样认为的：在早些时候，大学副校长往往是在这一决定上一锤定音的人。那时，政府机构鲜少在参与到高校的集团选择，更别提上议院和学术委员会。

　　如今，学校的每一个选择都直接影响到它的未来发展。University Alliance主席利比·海克特(Libby Hackett)认为，大学集团只是一种“笼统的划分”，在有些专业排名上，尽管非名校集团学校表现更加出色，却对学生没什么吸引力。

　　伦敦大学亚非学院院长保罗·韦伯利(Paul Webley)说道：“并不是所有罗素大学中的学校都出色，而非罗素大学的学校也有很多同样优秀，我不想看到有的孩子去了一所名校，但却读着完全不适合自己的课程。”

　　再组避免恶性竞争

　　英国学者认为，英国众多大学集团应该采用“紧抱取暖”策略，而不是相互分离，各自为营。

　　部分人质疑表示，英国的大学已经找到了自己“阵营”，合并再熔炉重组?

　　对此斯科特分析到，各个集团“分家”的生存状态将英国教育集团割裂为“碎片”，强调彼此的不同，进而竞争。然而，集团的融合可以发现彼此的共同，进而发挥优势。

　　此外，在如今的模式下，每个集团都好似一个 “品牌”，而大学也不得不选择并加入一个“品牌”，否则就失去了市场竞争力。斯科特认为，这种将大学教育视作学术连锁超市的作为，只能有害无益。

　　斯科特还提到，英国社会受到传统老式阶级制度影响，上流社会、中产阶级以及工薪阶层的概念也运用至教育领域，学校争先做社会中的“佼佼者”，对此风气斯科特提出疑问。

　　斯科特同时认为，如今英国高校教育的竞争过于激烈，高校应该采用联合的方式，促进教学与研究的互补，共同面对其他国家的挑战。

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