核能作为清洁能源，一直以来收到世界各国的关注。但由于其潜在的由核事故引发的放射性污染，也使很多国家望而却步。尤其是自80年代以来的两次重大核事故，乌克兰切诺尔贝利和日本福岛，致使以美国和德国为代表的西方发达国家缓建，甚至完全废除核工程建设。

但是，以中国为代表的新兴发展中国家，因对能源的极大需求，以及环境污染治理的迫切需求，核能只能是唯一的选择。因为核能在安全的情况下，不仅能提供极大的能源供给，而且不会排放二氧化碳等温室气体，保护环境。与之相比的风能，太阳能发电，因受气候的限制，其不稳定性是不能与核能相比的。

中国的民用核技术是在以王淦昌先生为代表的老一代科学家的提议和倡导下逐步发展起来的。历经30多年的发展，中国的民用核技术从引进法国，俄国和美国等国家技术的基础上，逐步成熟起来，并自主研发了华龙一号核反应堆。但是在基础科学领域方面，中国的核技术与国外的差距还是有一定距离的。

纵观世界民用核技术的发展，已经经历了第一代和第二代核反应堆，目前已经进入到第三代。这些核技术的特点，主要是水压堆。其主要特点是：使用水(轻水/重水)作为冷却剂，水温控制在300摄氏度以下。第三代比第二代更注重安全性，尤其是强调在水泵失效的情况下(如日本福岛事故)，利用自然循环的热力学原理，堆芯热量仍旧能够被冷却水带走，从而避免因温度过高，发生爆炸，造成核泄漏。

与前三代核技术相比，第四代核技术则有了明显的不通，其特点包括：1. 超临界水压堆，因其水压极高，致使水温可达到600摄氏度，从而提高了核反应堆的效能;2. 使用液态金属钠，或者液态盐，或者气体作为冷却剂。而且与水压堆不同的是，这些反应堆使用的是快中子，从而大大提升了铀235，或其它核反应物质的利用率。

以上所谈的核技术，主要是以核裂变技术为主。本文作者是在加拿大接受的核工程本科和硕士教育。将在接下来几篇文章中陆续介绍一下有核工程专业设置的加拿大院校。以便帮助有志成为核技术人员的学生将来在加拿大进行学习。

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