美国大学大致分为两种学期制度：一种为两学期制（semester），另一种为三学期制（quarter），其中加州系统的大多数学校采用三学期制（加州伯克利除外），而美国东部及中西部大部分学校采取的都是两学期制。

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两学期制比较好理解，毕竟国内的绝大多数学校，从幼儿园小学初中高中大学都是两学期制。一学年分为两个学期，一学期大约16周，秋季学期从8月下旬到12月中下旬，春季学期则从次年1月中下旬（一般在马丁路德金日之后）到5月中下旬。

而三学期制则是把一学年划分为三个学期，分别从9月中下旬到12月中旬，1月上旬到3月或4月，最后一个学期从3月或4月到6月中旬。这样，加州系统的大学一般上半年的学时会比非加州的大学长一个月左右，不过美国大学的上课总时长还是差不多的，因为加州系统的大学下半年开学晚嘛！三学期制的好处是学期短，学生学习压力相对减轻（表示怀疑），课程安排更为灵活等。

不同的学期制的开学与放假时间都是不一样的，一般来说，加州系统的大学放寒假的时间比非加州系统的学校要早一周左右，但是开学却要早半个月。同样的，暑假三个月，非加州系统的大学5月中下旬就会放暑假，而加州系统的大学一般要到6月中旬才会放暑假。没办法，身为加州狗，当初选择了加州温暖的气候，就要承受 这气候不论何时都适合上学的结果（以及几乎永远不会因为天气原因停课）。

而放眼世界来说，加拿大的大学和美国大学基本有相同的学期制度：春季学期于1月中上旬开学；而欧洲的其他院校基本开学时间都在1月至4月之间。而在这里提一下，我有小伙伴下学期去东京大学交换，拥有超长寒假，加上在家过年的福利，4月份才开学哟。

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