一、选择学校

在这个阶段可以让孩子自己尽情发挥想象力，然后再逐个寻找学校，看哪一所最能符合孩子和家长自己的预期。首先，你应该认真浏览学校的官网，这是学校招生部门和申请人最直接的交流方式。不论第三方网站（包括开头提到的网站）是如何介绍的，在择校阶段一定要以学校自己的官网为主。

对学校的教育理念、使命和申请要求多加注意，分析一下为什么这所学校强调这些特质？注意官网的架构，他们是否在特意强调某一领域？要获得所有有用的信息，你至少应该在一家学校的官网上花2-3个小时。许多学校网站上都有制作精美的视频剪辑和社交媒体账号，不要错过这些优质的免费资源。

请仔细了解数学、人文和科学等核心课程是如何设置的。课程设置是否符合逻辑？是否强调跨学科？

接下来，看看在校学生对学校的评价。你可以在BoardingSchool Review和Private School Review上找到学生留言区。很多学校的官网上也有类似的区域，但评价大多积极正面；BoardingSchool Review和Private School Review则不会过滤学生的负面评价。

把学校官网放入收藏夹，或者把网址复制到Excel表格里。这样做会让择校工作的第二步变得清晰合理。通常你会有15-20所目标学校，但超过这个数也不用太担心。

需要说明的是，在这一阶段你不用过多担心到底哪所学校最适合自己的孩子。

二、缩小范围

这是整个择校过程中最为耗时的环节。为什么？因为你要和孩子坐下来一个一个的讨论名单上的所有学校。这也是为什么为学校名单建立Excel是个明智的选择。随着这一过程的推进，你可以为学校逐一编码，并最终选择出3-5所学校。

那么到底如何把15-20所学校缩减为3-5所呢？答案就是：多提问，尤其是那些你和孩子关心和感兴趣的问题。例如：

① 你想选择男校/女校还是男女混校？

② 你更喜欢大校园还是小校园？

③ 你更喜欢美国东部还是西部？（或者说，你喜欢四季分明还是四季如春？）

④ 你是否介意去教会学校？（剧透：美国有非常多的知名教会寄宿学校，且申请竞争非常激烈。进入教会学校并不意味着你一定要信教，但通常要参加礼拜，具体要求视不同学校而定。）

⑤ 你有没有特别的兴趣爱好，例如艺术、冰球、马术或是海洋学？

⑥ 你是否需要ESL、个人导师和专科／独立研究类等高级学术项目的机会？

逐个回答以上问题后，你会发现原来的名单马上缩短了很多。

三、哪所学校最适合我的孩子？

这要视你的具体要求而定，但最重要的是：契合度。选对了学校，等于为孩子选对了快乐的学生时光。顶尖学校是为最具竞争力的、最聪明的孩子准备的（不包括传承优先类录取、捐款人子女等例外情况），要进入这类学校竞争极为激烈。请用中立的眼光看一看自己孩子，问问自己什么样的环境最适合他/她。

最终孩子要面对一个很难回答的问题：“你是否适合这所学校？”要知道，这个问题绝没有乍看上去那么简单。你怎么能确定学校在寻找什么样的孩子呢？的确，你可以浏览学校官网或阅读招生手册，但他们真正想要的是哪类学生？其实这正是很多家长需要教育顾问帮助的地方。合格的教育顾问可以将孩子和家长的期望与学校的期望契合起来；告诉你有几成把握在收到某所学校的录取通知书。

在确定好学校后，就要进入学校评估环节。这一环节同样也很耗时，但也是最有意思的一个步骤。这一环节里，你要参观学校、面试招生官、再被招生官面试。

四、参观学校

这一步决不能跳过。你一定要亲眼见见孩子未来的领路人，一定要亲自体验一番当地文化，如果有可能，再参加一到两节试听课。要确定这所学校是否合适，一定要实地参观，再问很多问题。校园实地参观能帮助你了解到对孩子未来的这笔投资是否值得、学校是否能在个性、学术、社交、职业发展以及其他各个层面帮助孩子健康成长。

请了解学校的课程和教学方法，了解学校的教师和专业程度。通过了解老师的专业资格，你才能对其教学经验、教育背景和执教能力了如指掌。要知道，私立寄宿高中一年的学费都在3万美元以上，确保孩子从最好的老师那里得到最好的指导是非常重要的。

另外请注意，应该把校园参观和面试结合起来。面试是学生真正确定一所学校是否适合自己的关键步骤，也是学校衡量学生是否能在这里成长并为学校增光的绝佳机会。如果条件允许，所有的申请人都应该尽早参观学校，这样在第二次回到校园参加面试时才能获得最佳结果。

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