Liberal Arts发展历程

　　人文学科(Liberal Arts)是以观察、分析及批判来探讨人类情感、道德和理智的各门学科(哲学、文学、艺术、历史、语言等)和知识的总称。

　　西方研究人文学科的历史可以上溯至古希腊，当时人文学科是市民教育的基础。到了古罗马时期，三学四科的概念开始形成。这些科目成了中世纪的教育主体，强调人文学科犹如技术或者做事的方法。

　　Liberal Arts在古代是指普遍的自由公民掌握的学科知识，逻辑、修辞、语法都是属于Liberal Arts的核心范畴，这三门学科被统称三科。到了中世纪，这些学科被扩大到数学、几何、音乐和天文学(包括占星术)。这些扩充后的学科被称为四科(或四门高级学科)。 至此，三科和四科(Tritium and Quadrivium)组成了中世纪阶段大学课堂里的七门人文科学。人文与科学专业是源于欧洲教育的传统。这个专业提供的是一种全面发展的，不求“专业”但求全面的教育，所以有的大学也把它叫作General Studies，就是普通教育或者通才教育的意思。该专业的必修课程包括自然科学、人文科学、数学、英文、外语和艺术等非常广泛的内容，而不是限定在某一特定的专业。

　　Liberal Arts 定义

　　如今，Liberal Arts可以从多方面来解读它的涵义，它包括特定领域如文学、语言、哲学、数学、历史、心理学和科学等学科;另一方面也指相关的liberal arts的学位课程。比如哈佛大学就开设了Liberal Arts 的硕士课程，包括了生物学、社会科学及人文学科。

　　在美国，本科阶段开始的liberal arts课程实际上是一种通识教育，学生可以自由选择自己所感兴趣的基础学科进行学习;而研究生阶段的Liberal Arts, 其课程设置实质上和本科阶段的类似，强调的是全面以及选课的自由度，同时给以学生深度研究一、两个方向的学科的机会。

　　在教学方式上，Liberal Arts注重小班教学，采用苏格拉底(发问式和反诘式)教学方式。教授授课更注重课堂教学质量和课程教学工作而不是学术研究，与大多数大学其他指引性的授课模式有所不同

　　美国Liberal Arts的课程特点

　　Liberal studies 1953年起源于美国Wesleyan University卫斯理大学，管理人员尝试打破原有的教育模式，使得研究生教育更加自由化，避免一直以来的过度专业化。此后，此教育理念和想法逐渐在欧洲和美国各大高校流行起来。

　　美国的Liberal arts是属于一个跨学科的课程，一般来说会包括许多人文学科和社会科学课程。相关的授予的学位有Master of Liberal Arts (MLA), Master of Liberal Studies (MLS), Atrium Liberalism Magister (ALM), and Doctor of Liberal Studies(DLS). 其课程的设置强调课程的灵活性和跨学科间的综合，并会通过相关的学士论文和研究项目来锻炼学生。全美有130所院校开设liberal arts 的硕士课程，但其录取标准不尽相同，开设的模式也不一样(有不少学校的Liberal Arts课程是Part-time的，如西北大学，并不适合申请)。目前，该课程尝试从大学的研究生阶段的各个学科中吸纳部分课程和导师，学生在课程上能够发挥自己的主动性，并根据个人兴趣选择独特的课程内容。

　　正如上文所说，美国开设有Liberal Arts专业的学校并不在少数。如美国Top30的高校中，就有10所学校开设有MLA，但其中有4所开设的都是Part time课程，并不适合申请:

　　Northwestern University西北大学 Master of Arts in Liberal Studies (五年part-time)

　　Johns Hopkins Universities 约翰霍普金斯大学(五年part-time)

　　Rice university 莱斯大学 (四年part-time)

　　Universities of Southern California 南加州大学 (两年半Part-time课程)

　　因此前三十适合申请的学校总共六所，分别是Duke University、Dartmouth College、The University of Pennsylvania、Washington University in St. Louis、Georgetown University、Wake Forest University

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