申请留学美国，需要硬性与软性指标。其中，硬性指标是学习成绩，包括高中、美国学术能力评估测试(SAT)、美国大学入学考试(ACT)、大学先修课程(AP)和平均成绩点数(GPA)成绩，同时参考申请者毕业学校的优劣，老师、相关人员的推荐信，个人自述，兴趣爱好及参与的社会实践活动等。在成绩相等的情况下，学校更看重申请者的能力，包括对复杂问题的解决能力、批判性思维能力、创新能力、与人沟通与合作能力、认知能力及个人自信。

在申请过程中，可以参考《美国新闻与世界报道》官网教育板块，并了解学校情况，包括学校的历史、地理位置、专业排名、师生比例及组成(欧裔美国人、西语裔美国人、亚裔美国人、非裔美国人)，以基本判定该校是否符合自己的选择和兴趣爱好。然后，研究国际学生的报名时间、录取条件、相关费用、是否提供奖学金等。申请时，应该拉开档次，选几个冲刺院校，几个相对有把握的院校和保底院校。

其实，了解和选择学校的过程，是熟悉美国教育文化的过程，也是提高自身外语水平和写作能力的过程，从而到了美国后能缩短专业学习适应和文化 休克 的时间。在选择学校方面，美国学生的理念是 莫要尝试去选择一所与自己相匹配的大学，而是要让申请院校匹配自己 ，亦即根据自己的兴趣爱好和专业特长来选择高校，而不应一味追逐名校和名专业，更不能以自己的短板与他人的强项竞争。美国著名院校，特别是私立院校的门槛高、费用高、本科名额有限、竞争相当激烈，其实好的公立院校质量也不错，费用较低，招生数量大。

在专业选择方面，中国学生应该结合自己的兴趣和未来职业发展选择专业。石化专业学生可选择休斯敦周边高校，如得克萨斯大学奥斯汀分校和德州农工大学，因为大多数美国和世界石化大公司在休斯敦;生物医学专业学生可以选择休斯敦，因为休斯敦有世界上最大的医学中心，其中肿瘤与癌症研究和心脏外科享誉世界;国际关系专业学生也可以选择休斯敦，因为美国总统博物馆和美国总统，如卡特、克林顿、布什家族，都在美国南部。

对于中国学生，不要因为所谓的名校耽误了自己的前程，可以考虑两步走战略。学习成绩不是很好和家庭经济状况不是很富裕的学生，可以选择先到一般院校甚至社区学院进行过渡。这样的学校一般不需要托福成绩，费用低廉，教学设备、师资和环境也不错，入学后不会感到吃力，而且不至于挂科。在这些学校就读一两年后，可以申请转到好的公立或者私立院校，并且在毕业时获得毕业院校的文凭。如果家庭条件允许，可以考虑选择博雅学院。博雅学院环境好、师生比例低并以通识教育见长，有利于毕业后到名校读硕士或硕博连读。当然，中国学生也可以先到语言中心，作为有条件录取，达标后再入读。

目前，很多美国名校要求面试。一般从简单问题入手，如个人兴趣爱好，到对学校、专业的了解及历史文化背景等，由易到难，当然也可能会有游戏，以观察学生的反应和协调能力。为此，面试时一定要自信，力求思维清晰，强项可以拓展，不熟悉的尽量少讲，有些问题要留有余地，尽量减少是或非的简单回答。

当然，在择校过程中，要避免上当。具体而言，应仔细查看学校相关信息，如专业设置、学历学位认证和师资力量等。

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