英国的教育体制由于地区的差异而有所不同，大体来说，英国可分为英格兰、苏格兰、威尔士以及北爱尔兰等四个地区。其中，英格兰、苏格兰、威尔士三个地区的教育体制相近，北爱尔兰地区的教育体制有所不同。通常人们为了便于理解英国的教育体制，会把英国的教育体制与中国的教育体制来进行比较。但是由于两个国家不同，教育体制有所不同，各自的教育阶段不能完全一一对应，所以按照中国的教育体制对英国的教育体制来进行类比性的介绍，可能会出现一些理解上的误差或者不必要的误会。为了避免这些问题的出现，本文将直接按照英国的教育顺序来进行介绍，而不和中国的教育体制进行类比。对于英国各个教育阶段的名称，也将进行字面的直接翻译，而翻译结果和中国的教育体制没有任何关系。

先来说英格兰、苏格兰、威尔士三个地区的教育体制。按照学生接受教育的过程，有四个阶段，初等教育(Primary Education)，中等教育(Secondary Education)，进修教育(Further Education)，以及高等教育(Higher Education)。

接受初等教育的学生的年龄跨度一般为从5岁到11岁，一般情况下同时接受男孩和女孩，而没有男校与女校之分。学校教育为基础性的教育，没有特殊的侧重点。

接受中等教育的学生的年龄跨度一般为从12到16岁，根据学校不同而有男女分校。有的学校只接受男生，有的学校只接受女生，有的学校只有一小部分的男生，当然，有的学校同时招收男生和女生。学校一般会提供英语、数学、自然科学、设计与科技、信息与通信技术、历史、地理、现代外语、音乐、艺术和设计、体育、宗教教育以及公民权益等课程。其中英语、数学和自然科学在英格兰和苏格兰地区是学生的必修课，而在威尔士地区，威尔士语也是必修课。学生可根据自己的兴趣爱好来选择其它课程。在五年的学习结束之后，学生需要参加一个叫做GCSE(General Certificate of Secondary Education)的考试。GCSE是一个分课的单项科目考试，并且各个科目有不同的出卷小组和改卷小组。虽然对学生参加的考试科目的数量没有要求，不过学生一般会参加10个GCSE的单项考试科目。关于GCSE考试的简介，会在后续的其他文章中提到。在中国国内已完成初一或者初二教育的中国留学生，通常会选择2年的GCSE课程。

由于英国的法律规定儿童必须接受教育直到16岁，所以一般情况下，学生在完成中等教育之后，可以选择参加工作而不继续接受教育。

如果学生选择继续接受教育，至少有3种选择。一是进入职业学院，二是进入技术学院，三是接受高级阶段的中等教育，通常称为Sixth Form。

由于绝大多数的中国留学生只考虑接受高等教育，所以下文里只会提到Sixth Form的教育情况。

Sixth Form的教育目的主要是加强教育学生所选择的专业知识，并为参加A-Level考试作准备。由于A-Level的考试成绩对于学生将来进入的大学档次有着至关重要的作用，并且大多数的中国留学生期望进入世界顶尖的英国学府，所以对A-Level的了解程度以及相关的考试规划将会影响中国留学生的毕生幸福。在中国国内已完成高一或者高二教育的中国留学生通常会选择2年的A-Level课程，在国内高三在读的中国学生，如要留学，通常选择一年半的A-Level课程。

在Sixth Form与高等教育之间，还有一个Foundation的阶段对于中国留学生较为重要，因为在国内已经高三毕业的中国学生，如要留学，通常会选择一年的Foundation课程。

在Sixth Form之后，就是高等教育了。在英国的英格兰、威尔士以及北爱尔兰地区，本科生可以3年毕业;而在苏格兰地区，本科生则需要4年才能毕业。对于研究生而言，硕士学位通常需要1年，而研究类的硕士学位则需要2年，博士学位通常只需要3年就可以拿到。

对于专业化的课程，例如医学、兽医、法律以及教育，一般通过5年制的本科教育就能完成。

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