为方便更多中国人到英国从事商务活动和旅游度假，从1月7日起，英国签证局向包括中国在内的部分国家率先推出了一种长期有效的特享访问签证。

据《东方早报》报道，特享签证持有者在2到5年内可以享有不限次数往返英国并作短期停留的特权。而在此之前，持有标准签证和ADS旅游签证的中国公民只被答应在英国境内短期停留六个月。

据英国驻上海总领事馆签证处有关负责人介绍，英国签证局推行长期有效的、可以多次入境的特享访问签证，主要目的是为了体现对经常访问英国的旅行者的重视。

在整个签证有效期内，申请人只需留取一次指纹，从而可以避免续签短期签证时多次留取指纹；假如申请人的护照比特享签证先到有效期，英国签证局还可以将其特享签证移至新的护照。这样一来，当特享签证持有人第二次进入英国时，就可以利用英国IRIS计划进行登记，从而可以通过各大机场的自动门出入英国，而不用担心受到移民局或边检人员的打搅。

工作人员表示，第一次去英国或者多次往返英国的中国公民都可以申请特享访问签证，相对而言，有多次往返英国的记录或者能证实自己今后几年内将会多次往返英国的人较轻易获得这种签证。

目前英国在中国发放的签证分为标准签证、ADS旅游签证、学生访问签证、医疗签证、学术访问签证、工作许可签证、文艺演出者签证、过境访问签证、定居签证等15种，其中，标准签证、ADS旅游签证、学生访问签证、医疗签证、学术访问签证的申请费从2008年1月9日起都作了微调，从1008元人民币下降到980元人民币，学生签证费也从原来的1584元人民币变为1535元人民币，降了49元。与之相比，刚推出的特享访问签证的申请费为3100元人民币，是标准签证的三倍。

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