再谈美国本科阶段的专业选择

2017-06-16 作者： 282阅读

笔者在与中国高中生和家长交流的过程中常常会被问到中国学生赴美攻读本科适合读什么专业这个问题。首先，读什么专业要看学生的兴趣和能力优势，但总的来说，纵观美国教育的多样化和灵活性至少是不存在不适合中国学生读的专业的。

一、本科专业选择与就业前景没有必然的联系

学生和家长在考虑本科阶段专业选择时必然会考虑到就业前景问题，事实上，专业背景与就业前景间的关系有时会被片面夸大。需要指出的是，本科阶段的学习无论在中国还是在美国都在逐渐演化成一种普及教育。中国国内大学本科教育仍然普遍带有极强职业技能训练的色彩，而不太注重独立思考和分析能力的培养，而相比之下，美国大学本科阶段尽管很多学校也有职业化较强的专业如药学、会计等，但总的来说还是强调广泛基础知识的积累，批判性思维的培养，和举一反三独立解决问题的能力--即为以后学习具体技能打下基础。

由于专业技术原因在美国本科学工科（engineering）的学生是比较好找工作的，起薪通常也不低。笔者结合个人经历认为，在一般情况下学习会计、商学等所谓比较实用专业的学生就业也比较容易，但起薪通常并不算突出；另外，理科学生比学习社科人文的学生择业容易些，但若理科学生希望从事与本专业特别相关的工作，通常也需要进入研究生院继续深造。

总的来说，考虑到本科教育的基础性，大多数本科毕业生通常就业后需要在工作岗位上学习大部分本职工作所需专业知识，所以很多时候从一个雇主的角度看，本科毕业求职者的课业成绩显示了他的学习能力和潜力，而该求职者若有丰富的课外活动、实习经历则可能会更直观的体现他在现实中做具体工作时需要的资质--比如领导能力，沟通能力，心理承受能力等等，而这些能力的体现常常显得比求职者的具体专业方向更为重要。所以本科生在校期间，应努力挣取的各种实习、实践的机会。

二、人文、社会科学训练不可荒废

有的人受到重理轻文观念的影响，认为中国学生到美国去不应专注人文、社会科学的学习。我认为这种观念是十分偏颇的。因为美国大学教育所鼓励的自由思想、批判性思维以及普世价值更好地彰显在人文、社科课程体系中。此外，在美国读本科的中国学生当中常常会因为偏理工科和所谓实用学科，而忽视了对周围大千世界的学习了解和深入锻炼用英语写作的能力。事实上，在全球化进程日益加快的今天不仅要求新一代人才讲一口流利的英语，而且有效的正式交流更加强调书面语言的熟练运用。但是学习运用书面语言需要很多的写作实践，以及对英语文化和思维方式的了解，而这个过程必须通过用英语进行人文、社科方面的训练而达到。传播学、历史学、哲学、人类学、社会学、宗教学、政治科学等社会科学课程与专业都是要求大量写作的所以，对于学理工科和商科等专业的学生，也应在可能的情况下上一些这些要求大量写作的课程，锻炼自己的书面语言表达能力。

三、职业学院不计前嫌

中国的职业学院有时会给人一种比正经大学本科低一等的感觉，而在美国，职业学院通常指商学院、法学院、教育学院、医学院等等。有时这些职业学院隶属于大学之下，有时则是独立的学术、教育机构。很多这些职业学院是设有本科课程的，比如商学院，但以法学院和医学院为例的职业学院则是没有本科课程的。

正因为这些职业学院某种程度上可以说是从头向学生教授专业知识，他们对学生本科阶段的专业背景通常没有具体要求。比如，通常医学院要求申请人具有一定的化学、生物专业知识，但是这些医学院要求的课程完全可以在一些培训机构中通过一年的集中学习完成搞定，不少医学院十分欢迎具有非生物、化学背景特别是具有人文、社科背景的申请人。

美国医学教育因为从研究生阶段才开始，并且经过五年的医学院学习后还要经过三至六年年的住院实习才能获取医师资格，所以对外国学生的挑战性还是很大的。不过对于中国学生来说，一旦完成了这种严格的专业训练，他们在与美国学生竞争时将没有任何劣势，而他们特有的国际背景只会为他们的竞争力添砖加瓦。

另一方面，美国的法学教育对本科专业背景更是没有任何要求。事实上各家法学院都希望申请人拥有各种各样的专业背景，各主要法学院与其他研究生院共同颁发的各种双学位更是明目繁多（哲学博士[Ph.D.]＋法学博士[J.D.]、MBA+J.D.等等）其中只有本科是理工科背景的学生在法学院毕业后可以考取知识产权律师的资格。在美国完成本科阶段教育的中国学生将对英语的掌握将更加深入，至少美国法学院的对语言要求对他们来说不再高不可攀，考入美国的法学院攻读法学博士学位（三年），毕业后在美国考取律师资格后在回到大中华地区的律师事务所工作也不失为一个就业澳际澳际的就业选择。

四、结语

我认为中国学生去美国攻读本科选择专业时应突破中国传统的既定模式，无需太过功利，主要还是要以自己的兴趣导向和能力优势为准，如果学生一时不能确定自己的专业兴趣可以在大一阶段广泛选择各科课程已发掘自己的兴趣、优势；选择转业时不要以难易为考量标准；选定专业后本科生应注意不要过度偏科，并最好一定程度上做到文理双修。

另外，家长们不应把支持孩子留学美国当成短线投资，过度干预孩子的专业选择，期待孩子毕业后能够短期之内把四年所花费用赚回来，而应把留学美国本科当成对孩子各项能力的早期（较研究生阶段而言）培养，以及对孩子全面素质提升的长期投资。