在许多人看来，乘飞机出行要比乘坐火车、汽车、轮船舒服、快捷，尤其是当旅行距离超过1000公里时，如果抛开费用因素，商用飞机恐怕要成为大多数人的首选交通工具了。但在飞机上仍然存在疾病发作的可能。这并不令人惊讶，因为即使在家中静息条件下也可能突然发病。据美国联邦航空局统计在飞机上需要接受医疗救治的机率约为万分之一，在较长的航线上偏高。由于航空飞行的特殊性，使得飞机上的医疗救治面临特殊情况。

由于高空空气稀薄，尽管采取了一定的技术措施，飞机上的氧气浓度还是要比海平面的氧气浓度低1/4左右，故而易诱发一些心脏、呼吸系统、神经系统的疾病。因为这些器官和系统对缺氧最为敏感。美联邦航空局调查在飞行途中最常见的疾病有晕厥、心绞痛和胸痛、哮喘、支气管炎、感冒、过敏性疾病、癫痫等。

当然旅客们也不必过于担心，只要平时身体健康，即使远程飞行也不会出问题。而绝大多数在飞机上发病的人平时就患有相应的疾病。这些旅客在正常环境中刚刚可以承受，在飞机上相对缺氧的条件下身体就不能耐受而发病。如果原来就患有哮喘、支气管炎、心绞痛等疾病，机舱内的轻度缺氧就可能使其感到呼吸费力、胸闷气短、胸痛等不适症状。如果原来的疾病正处于活动期或飞行时间长，病情会进一步加重。据研究，机上环境的改变、缺氧和震动能诱发癫痫发作。有的机型空气的流通更新不够，如果机舱内有一些流感、肺炎、肺结核患者，病毒、细菌就有可能在封闭的机舱空间内传播。类似的事例并不鲜见。

因此，对开放性肺结核、急性传染病和精神病患者应禁止乘坐商业航班。那些近期病情不稳定或加重的高血压、冠心病、脑血管病、支气管炎、肺气肿、急性肺炎、胃肠手术后、临产的孕妇和两周内的婴儿最好暂时不要乘坐飞机。

如果乘客在飞机上发病也不要惊慌失措，一般来说首先要使病人平卧、吸氧，然后初步判断病情，给予相应的药物。有的老病号往往随身携带一些急救药品，其他人可以寻找并帮其服药。最危险的是心跳骤停。这就需要医生进行紧急心肺复苏，必要时还要使用除颤设备。最近经美国食品和药品管理局批准上市了一种便携式的心脏复苏仪，十分适合在飞机上使用。

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