记得那年刚到美国在洛杉矶通关时,海关的官员经简短的谈话后得知我是来南加大念书的学生,在我离开前他突然冒出一句 You must be a Trojan Football fan! 听得我满头雾水,不知Trojan为何?Football为何?只得和他傻笑虚应了事。待来到学校,因为是秋季班,整个学期校园的报纸天天在报导学校美式足球队的战况,才知道南加大的美式足球队在全美各大学中是一支有光荣传统的强队:每星期六,电视从早到晚都是各大学美式足球队比赛的实况转播,每当我们自己学校得分时,可听到从宿舍其他房间传来的震天叫喊声;尤其到了十一月,洛杉矶的两支劲旅--南加大名Trojan 与洛杉矶加大那场比赛前,两校举办各式活动以调侃对方及激励己方士气。如赛前两天在南加大的 烧熊誓师大会 ,已几乎成为学校的传统厌典。自己身为一个外国学生,原本很难想像为何大家会对美式足球如此疯狂,后来待自己对美式足球规则渐渐了解,并去看了几场现场比赛后,也渐渐沉迷于此,不会错过本校的所有比赛;尤有甚者,当自己喜爱的一些球员毕业后去打职业队,我也跟着提升开始看职业队的比赛了。

由于Football是美国很独特的一种运动,有时我也感觉到它和美国文化有相当的关联性。记得前两年的波斯湾战争,伊拉克用飞毛腿飞弹攻击以色列,美国则提供爱国者飞弹栏截来袭的飞弹,CNN记者在报导来袭飞弹命中目标或落地前被拦截,所用的字眼都是Football的用字,听了令人会心一笑。也曾听说有个同学去求职面试时,被问的第一个问题竟是 你有没有看昨天那场四九人与公羊队的比赛? 以我自身经验,在外地发表论文时,当有人知道我来自USC,也就很自然地聊起Football;后来我也渐渐发觉以Football为题材作为和美国人交谈的开场白,很容易拉近彼此间的距离。Football本身对各大学的影响也很大,学生在观看比赛时竭力嘶喊加油,使得年轻人过剩的精力得以发泄;学生及学校的向心力也可藉由Football来凝聚,据说也些学校每年校友对母校的捐款总数是和同年学校Football的战绩成正比,这也难怪USC Football的前任教练,因连续几年输给UCLA, Notre Dame和季后杯赛,就被学校炒鱿鱼,卷铺盖回家吃自己了。各大学每年也可藉由Football比赛来充实学校经费，来源包括门票收入,电视转播权利金,甚至季后杯赛的出场费;对球员而言,则更是多金,只要表现良好,很可能被职业对选中加盟,年薪大概都在十万以上,前几年UCLA明星四分卫Troy Aikman的选秀会上,第一名被达拉斯牛仔对相中,合约是五年一千一百万,对一个刚踏出校门的年轻运动员而言,一夕之间即成为千万富翁, 行行出状元 这句话在美国似乎特别容易得到印证

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