赴美念高中的中国留学生越来越多。中国教育部数据显示，中国人数2015年继续上升，首次突破50万。而美国是中国学生留学首选目的地。据美国教育协会报告，2007到2015年，中国赴美留学人数每年保持两位数增幅，2014~2015学年首次超过30万，占全美国际学生总数的31.2%。

当大量学生前往美国之际，中国留学生的组成已发生变化。美国国土安全部等的数据显示，近年来中国学生赴美就读本科、研究生仍为大宗，但两者增速皆放缓。而就读高中的人数近十年来增长强劲。2004至2015年，持F-1国际学生签证在美读高中的中国学生从433人增至4.3万人，11年来增长将近百倍。

也许在美念高中有机会提升申请美国大学的竞争力，但花费并非每个中国家庭都能承受。根据规定，持F-1的国际学生大部分只能在美国公立高中学习一年。若想获得学位，中国家长大多选择让孩子进入学费高昂的私立高中。美私立高中年均学费约1.3万美元，国际学生还须缴纳额外费用，住宿学校学费更贵，每年约1万至6万美元。

除了家庭经济压力，小留学生们也得独自面对成长的代价。南京的王琴2010年前往波士顿一所私立高中就读。王坦承美国高中提升了她的学术能力，但这段经历并不利于青春期个人成长。由于中美文化不同，“在社交上的经验不是很愉快。” 她甚至说若成为母亲，不会选择把子女送出国独自念高中。此外，正值青春期的孩子若缺乏父母在身边监护，还可能产生脱序行为。一些小留学生购买奢侈品、相互攀比，更有甚者荒废学业。

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